O que é a cor merle em cães?
Falamos de cor merle quando um cachorro tem uma pelagem cuja cor de fundo se dilui em alguns pontos e que dá a impressão de ser manchado de forma irregular e variegada.
Existem dois tipos de vestidos merle:
- vermelho merle em que a pelagem é principalmente marrom ou fígado, variegada com pelos amarelos a ruivos,
- azul merle que qualifica uma pelagem predominantemente azul (na verdade uma mistura de pelos grisalhos/pretos e brancos) mais ou menos escuros, nos quais encontramos manchas pretas mais ou menos extensas.
Vermelho ou azul, cães de pelagem merle possuem, em sua grande maioria, olhos ímpares ou azuis.
" Quando a cor do melro está escondida: o caso dos melros fantasmas"
Em alguns cães, as áreas de pelagem escura são tão grandes que podem cobrir quase todo o corpo do animal e esconder o fato de que ele realmente tem pelagem merle. Falamos então de melros fantasmas, melros escondidos ou mesmo melros crípticos. Alguns deles nem usam a cor merle.
Que raças de cães estão em questão?
As raças de cães que podem ostentar uma pelagem merle incluem Australian Shepherds, Australian Cattle Dogs, Beaucerons, Border Collies, Shetland Sheepdogs, Shorthaired e Longhaired Collies, Great Danes, Pyrenean Shepherds, Welsh Corgi (variedade Cardigan), Fox-Hounds , Dachshunds (manchados ou malhados) e Chihuahuas.
A que se deve o vestido merle?
A cor merle dos cães resulta de uma variação no cromossomo 10 chamada alelo M (de merle). O alelo M influencia a cor da pelagem canina ao modificar a expressão de um gene responsável pela produção e armazenamento de eumelanina (pigmento preto da pele e pelos).
Resulta na diluição da cor da pelagem do cachorro em manchas.
A característica "merle" de um cão é herdada de forma dominante, o que significa que apenas uma cópia do alelo M é necessária para um cão ostentar uma pelagem merle. Se um cão nasce merle, deve, portanto, ter um pai merle que lhe transmitiu um alelo M.
O que há de errado com a cor merle?
Quando dois cães portadores de pelo menos um alelo M (e, portanto, merles, seja vermelho ou azul merle) são cruzados, o risco é produzir um filhote "duplo merle" , ou seja, portador de duas cópias do alelo M.Cães double merle também são chamados de homozigotos MM.
Este estado genético está associado a uma cor Merle com branco invasivo e acima de tudo com riscos significativos de doenças de pele, bem como problemas oculares e auditivos graves. Cães duplos merle têm até 25% de chance de serem surdos.
Cryptic Merle Parents: Cuidado!
Os cães merle crípticos não expressam necessariamente uma pelagem merle, mas carregam o alelo Merle críptico (Mc) em seu DNA. A críptica cópia Merle (Mc) pode ser transmitida como uma cópia Merle (M) para a prole.
Para evitar casamentos de risco, recomenda-se a realização de testes de DNA em animais reprodutores, a fim de limitar o risco de dar à luz cachorros duplo merle (MM), que podem sofrer de sérios problemas de saúde.