Um novo estudo norte-americano sobre comportamento canino publicado em 18 de abril de 2017 na revista científica Animal Cognition revelou que cães "dominados" seriam seguidores, enquanto cães "dominantes" pensariam mais sobre si mesmos.
Em um grupo de cães que vivem juntos, uma hierarquia é configurada. É esse modo de operação que permite que todos encontrem seu lugar no grupo e vivam em relativa harmonia, evitando conflitos perpétuos.
Alguns animais, denominados " dominantes ", concedem privilégios como acesso à alimentação em prioridade ou acesso a lugares privilegiados, geralmente em altura ou no centro do espaço. Dois pesquisadores americanos se interessaram recentemente por essa relação dominada / dominante. Teria uma influência na tomada de decisão de cães dominados …
Animal Cognition publica os resultados deste experimento realizado em 25 cães de 50 famílias americanas . Os mestres dos cães identificaram primeiro qual cão, segundo eles, era dominante entre os dois cães em casa. Depois, mostraram duas tigelas cheias onde os cães podiam, um após o outro, ter acesso ao conteúdo. De acordo com os resultados do estudo, os cães dominados foram para a tigela já esvaziada pela dominante quando passaram em segundo lugar, atrás dele. Dominantes, por sua vez, se dirigiram espontaneamente para a tigela que ainda estava cheia.
O mesmo experimento foi realizado com a intervenção de humanos. Os mestres tiveram que ir antes dos cães para esvaziar uma tigela de seu conteúdo. Mesma observação: os cães dominados vão espontaneamente para a tigela vazia enquanto os dominantes escolhem a tigela ainda cheia.
O mesmo experimento foi repetido, mas forçando os cães a esperar 5 segundos antes de permitir que eles se juntassem às tigelas. Desta vez, os cães dominados escolheram, como os dominantes, a taça cheia. Os 5 segundos de espera permitiram que eles "analisassem a situação".
Essa experiência nos ensina que os cães dominantes prestariam menos atenção ao comportamento de seus colegas cães do que aos cães dominados.
Segundo Christy Hoffman, uma das autoras do estudo, elas estariam até "mais inclinadas a pensar por si mesmas" e não "a seguir cegamente outras pessoas como os cachorros dominados".
Apesar desses achados, deve-se lembrar, no entanto, que a noção de dominância continua sendo um amplo tópico de discussão entre especialistas em comportamento canino. Na verdade, seria muito relativo e dependeria fortemente do contexto em que os cães evoluem. Um cão pode ser dominante para outro para proteger sua comida, mas para se submeter quando outro recurso está em jogo.