Devido à opacificação da lente, as cataratas causam distúrbios visuais em cães.
Embora seja comum em cães mais velhos, também pode ocorrer em animais jovens. Esta condição ocular é revisada.
Compreender cataratas
O olho é, entre outras coisas, composto de:
- da retina, uma espécie de "tela" que reveste a parte de trás do olho. É responsável por receber imagens e transmiti-las ao cérebro na forma de impulsos nervosos através do nervo óptico,
- da lente que é a lente responsável por direcionar os raios de luz na retina. Consiste em uma cápsula externa e uma matriz interna, ambas transparentes.
Quando a catarata aparece, as proteínas da matriz cristalina tornam-se desnaturadas, o que causa sua opacificação. Os raios de luz não podem mais se cruzar para alcançar a retina. A conseqüência dessa perda de transparência da lente é uma queda, geralmente progressiva, da visão que pode ir até a cegueira quando a lente ficou totalmente opaca.
Causas da catarata em cães
A opacificação da lente em cães pode ter várias origens: genéticas, senis, metabólicas, secundárias a outra condição ocular, traumática ou tóxica.
Catarata congênita
Este tipo de catarata está presente desde o nascimento do cão, mas só pode ser detectado a partir da oitava semana de vida do filhote. Resulta de uma anomalia no desenvolvimento embrionário do animal. De origem genética, estas cataratas são frequentemente acompanhadas por outras malformações da estrutura interna do olho.
A catarata hereditária do cão
O cão pode apresentar um cristalino normal ao nascer e desenvolver uma catarata, geneticamente programada, nos primeiros anos de vida. Fala-se até mesmo neste caso de catarata juvenil porque pode aparecer logo aos 2 anos do cachorro. Algumas raças de cães estão predispostas: isto é, por exemplo, o caso do poodle. A catarata hereditária do cão toca os dois olhos, mas não necessariamente na mesma velocidade. Pode ou não estar associado a outras condições hereditárias do olho, como a atrofia progressiva da retina.
Catarata envelhecimento
Como nos seres humanos, a catarata pode ocorrer em indivíduos mais velhos: ela é chamada de catarata senil . Ela pode tocar em cachorros a partir dos 8 anos de idade. A opacificação da lente neste tipo de catarata é fisiológica. Ele toca os dois olhos e se instala muito gradualmente.
Catarata relacionada ao diabetes
É comum que cães diabéticos, nos quais o metabolismo de carboidratos é rompido, desenvolva catarata. Este tipo de catarata aparece de repente e evolui rapidamente. É bilateral (toca os dois olhos).
Cataratas secundárias a outras condições oculares
Algumas condições oculares já presentes no cão, como o glaucoma, são fatores que promovem a ocorrência de catarata. A uveíte também pode causar opacidades na lente. É uma inflamação da uvea, nomeadamente estruturas centrais do olho, incluindo íris, coroide e corpo ciliar.
Catarata traumática
Um choque em um olho pode explicar a ocorrência de uma catarata. Neste caso particular, somente o olho que sofreu o trauma é alcançado.
Catarata tóxica
Alguns produtos tóxicos e medicamentos podem causar catarata. Este é o caso, por exemplo, do naftaleno, uma substância encontrada em traças, e clorpromazina, uma molécula usada em certas drogas. Uma catarata de origem tóxica é sempre bilateral: afeta ambos os olhos.
Os sintomas da catarata
Devido à opacificação da lente, a visão do cão com catarata diminui. O cão começará a esbarrar nos obstáculos que marcam seu caminho. O fato de não ver corretamente também pode modificar o comportamento do cão que pode permanecer prostrado e / ou desenvolver uma agressividade em relação às pessoas ou aos animais de seu séquito. Não os vendo chegando perto dele, fica então surpreso e ansioso e pode responder a eles com sinais de agressão. Isto é especialmente verdadeiro no caso de cataratas de evolução rápida.
Em cães com catarata senil, onde a evolução é muito progressiva, a perda da visão é gradualmente compensada por seus outros sentidos. O cão idoso com catarata irá evoluir com facilidade em seu ambiente habitual. Certamente, ele terá mais dificuldades em um lugar que ele não conhece, mas vive, em regra, melhor esta "desvantagem" do que um cão jovem, cuja perda de visão é mais súbita.
O primeiro sinal visível da catarata é um reflexo azulado no olho, perceptível pelo dono do cão. No estágio mais avançado, a pupila do cão parece completamente branca, um sinal de que a lente ficou completamente opaca.
Tratamentos de catarata
Mesmo se for impossível tornar transparente uma lente fica opaca, existem tratamentos de catarata.
No caso da catarata senil em andamento, existem tratamentos medicamentosos ou suplementos alimentares cujo objetivo é retardar o envelhecimento da lente. Estes tratamentos apenas atrasam a perda total da visão do cão que é inevitável.
Apenas a cirurgia pode restaurar a visão correta em um animal com catarata. Esse tipo de operação é, no entanto, contraindicado em animais mais velhos, portanto, no tratamento de uma catarata senil, devido ao risco anestésico que incorre no animal idoso e complicações pós-operatórias frequentes. No entanto, é mais comumente usado em animais jovens com catarata hereditária ou relacionada ao diabetes. Consiste em substituir a lente catarificada por um implante após verificação pelo veterinário especializado de que a catarata é a única condição que causa a perda de visão do animal e que não há cons -indications.
Uma operação cirúrgica é muito cara - entre 800 e 1500 € por olho - e implica cuidados pós-operatórios relativamente longos, consistindo na instilação de colírios nos olhos operados por 2 meses e em exames regulares no veterinário.