O que é leishmaniose?
Leishmaniose é uma doença parasitária grave de cães causada por um protozoário flagelado.
Esses parasitas são transmitidos aos nossos cães por flebotomíneos fêmeas, pequenos insetos alados e picadores que se alimentam do sangue de vertebrados. Os flebotomíneos, que podem ser facilmente confundidos com mosquitos, são muito ativos ao anoitecer e em temperaturas mínimas entre 18°C e 22°C. Assim, a leishmaniose é mais prevalente em regiões de clima mediterrâneo, no sul da Europa (Grécia, Espanha, Portugal, Itália) e no sul da França.
Na França, o Phlebotomus perniciosus é o principal vetor dos parasitas responsáveis pela leishmaniose.
Como um cachorro pode pegar leishmaniose?
Leishmania infantum, o protozoário em questão
Se existem diferentes espécies de leishmania no mundo, é a Leishmania infantum a responsável pela leishmaniose na Europa. Este parasita é um protozoário (organismo unicelular) que vive e se multiplica dentro de certas células de seu hospedeiro.
O parasita pode infectar cães, raposas, humanos e excepcionalmente gatos.
Contaminação por picada de flebotomíneo
Leishmania infantum existe em 2 formas:
- a forma promastigota que se multiplica nos flebótomos.
- a forma amastigota que se desenvolve nos vertebrados.
Quando uma fêmea de flebotomíneo pica o animal (ou o humano), ela injeta o parasita - então presente em suas glândulas salivares na forma promastigota - em seu novo hospedeiro.Este é então fagocitado pelos macrófagos presentes na pele. Os promastigotas então se tornam amastigotas e se multiplicam dentro dessas células, das quais escapam por ruptura dessas células. Os promastigotas são fagocitados por outros macrófagos e assim invadem os órgãos hematolinfopoiéticos, incluindo a medula óssea. Uma vez que esses diferentes órgãos são afetados, os parasitas atingem a pele, rins, pâncreas, trato digestivo, olhos, ossos, articulações, etc.
É quando um novo flebotomíneo pica o animal ou homem infestado que ele ingere o sangue de sua vítima contaminada pelo parasita. Uma vez no sistema digestivo do flebotomíneo, as formas amastigotas se transformam em formas promastigotas para se multiplicar ali antes de migrar para as glândulas salivares do inseto. Assim parasitado, o flebotomíneo pode então infectar um novo hospedeiro.
Leishmaniose, doença transmissível ao homem
Leishmaniose é uma zoonose. Entenda com isso que é uma doença que afeta tanto os animais quanto os seres humanos. Um cão portador de leishmania na derme, doente ou não, pode transmitir indiretamente a doença aos seus donos. Mas, apenas o flebotomíneo pode transmitir a doença. Deve então infectar-se ao entrar em contato com o cão e depois morder o ser humano para que este se contamine. Por outro lado, um cão que sofre de leishmaniose não pode contaminar um ser humano pelo seu único contato, sem a intervenção do inseto.
As regiões de maior risco na Europa e na França
Você terá entendido que a presença da leishmaniose em um determinado território depende da presença de flebotomíneos no ambiente.
Como os flebotomíneos vetores do parasita como calor, eles estão presentes principalmente nas regiões do sudeste da França e na Córsega. Com o aquecimento global, eles também tendem a se espalhar para o sudoeste e a região de Rhône Alpes.
Na Europa, a leishmaniose afeta mais geralmente toda a região do Mediterrâneo: Grécia, Espanha, Portugal, Itália.
Em regiões temperadas, os flebotomíneos são particularmente ativos de abril a outubro.
Quais são os sintomas da leishmaniose?
Pode demorar muito entre a picada do flebotomíneo (que também pode passar despercebida) e o aparecimento dos primeiros sintomas da doença, de modo que a ligação entre os dois pode ser complicada de estabelecer . O tempo de incubação da leishmaniose varia de 3 meses a 8 anos após a picada do flebotomíneo!
Além disso, a multiplicidade de órgãos acometidos e a grande heterogeneidade de seus sintomas a torna uma doença bastante difícil de reconhecer sem a utilização de exames específicos.
Os flebotomíneos geralmente escolhem uma área sem pelos, como a parte interna das orelhas ou a parte superior do nariz, para picar suas vítimas.A picada pode passar completamente despercebida ou dar origem a um “cancro de inoculação” que aparece 1 a 3 semanas depois. No local da picada, a pele do cão fica vermelha, escamosa e inchada antes de ulcerar e cobrir com uma crosta para cicatrizar completamente em 3 a 5 semanas. O cancro da inoculação corresponde ao local de multiplicação da Leishmania no próprio local da picada.
Leishmaniose pode então se manifestar como:
- várias lesões cutâneas como aparecimento de áreas sem pêlos de formas e extensões variadas (alopecia), formação de grandes escamas (pedaço de pele morta que se desprende da epiderme), ulcerações, pústulas e nódulos,
- descoloração e ulcerações do nariz que podem causar epistaxe (sangramento nasal),
- perda de peso associada a uma diminuição do apetite do cão e perda de massa muscular, especialmente dos músculos da face,
- lesão ocular,
- crescimento anormal da garra que se alonga, deforma e racha,
- nódulos linfáticos aumentados,
- diarréia crônica com presença de sangue digerido nas fezes,
- sinais de insuficiência renal e hepática,
- sinais de anemia,
- mangueira,
Alguns cães podem estar infectados com o parasita, mas nunca desenvolvem sintomas ou só os desenvolvem após vários meses ou anos devido a uma diminuição na eficácia de seu sistema imunológico. Esses cães infectados, mas não doentes, constituem um reservatório de parasitas para humanos e outros animais.
Raças predispostas?
Se todos os cães pudessem ser parasitados por Leishmania, algumas raças de cães teriam uma imunidade natural contra a doença enquanto outras são mais vulneráveis.O Cão de Ibiza teria assim uma imunidade eficaz contra a leishmaniose enquanto o Boxer tem um sistema imunitário ineficaz contra esta doença.
Qual tratamento para leishmaniose?
O tratamento não cura um cachorro com leishmaniose, apenas retarda a progressão da doença e controla seus sintomas.
Este é um tratamento longo e caro que depende principalmente da injeção diária de antimoniato de meglumina por 3-4 semanas, seguida de tratamento diário vitalício com alopurinol oral.
Este tratamento específico pode ser complementado por tratamentos sintomáticos e pode ser acompanhado de efeitos colaterais (função renal prejudicada).
Deve ser acompanhado de acompanhamento regular do animal pelo veterinário.
Como proteger seu cachorro?
Vacinação
Existe vacina contra leishmaniose canina. Requer 1 a 3 injeções iniciais, em seguida, um lembrete anual. Os cachorros podem ser vacinados a partir dos 6 meses, mas não em simultâneo com as outras doenças contra as quais são habitualmente vacinados: cinomose, leptospirose, etc.
Se esta vacina não for 100% eficaz, ainda assim reduz o risco de infecção em 4.
Por outro lado, a vacina não deve ser realizada em cães já infectados pelo parasita. Portanto, é necessário testar seu cão antes de vaciná-lo.
Evitando picadas de flebotomíneos
Tanto para animais (vacinados ou não) quanto para humanos, evitar picadas de flebotomíneos continua sendo a melhor opção para prevenir a leishmaniose.
Para isso, recomenda-se:
- não levar os cachorros para passear ao anoitecer nos períodos de maior risco, de abril a outubro, se você mora em uma área geográfica onde o flebotomíneo está presente,
- não corte a grama do cachorro porque a pelagem tem um efeito protetor relativo contra picadas de insetos,
- conecte ventiladores no quarto onde seu cão dorme durante períodos de alto risco (flebotomíneos têm medo do vento),
- evite abrir as janelas à noite em períodos e áreas de risco. As redes mosquiteiras não são muito eficazes contra a entrada de flebotomíneos nas casas devido ao seu tamanho muito pequeno,
- para caçar “nichos de flebotomíneos”: eliminar reservatórios de água estagnada no jardim e na casa, preencher frestas nas paredes, etc.
- usar produto repelente contra flebotomíneos em áreas de risco. Eles agora estão disponíveis em colares ou pipetas spot-on. Peça orientação ao seu veterinário para garantir que o produto escolhido seja eficaz contra o inseto e que não seja contra-indicado em seu animal.Observe que esses produtos não são 100% eficazes e não o isentam de tomar as precauções mencionadas acima.
Aviso!
Todos os produtos repelentes contra flebotomíneos que podem ser usados em cães são muito tóxicos para os CATs.
Observe com cuidado!
As coleiras repelentes contra flebótomos só são eficazes uma semana após a sua colocação no cão. Se for a uma zona de risco com o seu cão, durante as férias de verão, por exemplo, terá de se planear!
Como reconhecer um flebotomíneo?
O flebotomíneo é um pequeno mosquito (entre 2 e 3 mm), pouco visível a olho nu, com 2 asas e 6 patas e com aspecto peludo. O vôo do flebotomíneo é silencioso e é feito em pequenos s altos de um metro intercalados com repouso e em baixa altura. Sua picada é dolorosa, ao contrário de um mosquito.
Crédito da foto: CDC/ Frank Collins [Domínio público]