Uma mudança na estrutura do cérebro
De Newfoundland a Chihuahua, a espécie canina inclui várias raças e indivíduos com diferentes características morfológicas e habilidades que são resultado da seleção pelo homem. Mas essas variações não são a única consequência da reprodução seletiva. Um estudo americano recente conduzido pela Universidade da Geórgia e retransmitido pelo Journal of Neurosciences em 2 de setembro de 2019 acaba de demonstrar que essas mudanças físicas também tiveram um impacto na estrutura do cérebro de nossos caninos domésticos.
Durante este estudo, os pesquisadores estudaram ressonâncias magnéticas dos cérebros de 62 cães pertencentes a 33 raças diferentes.Primeira observação: a forma e o tamanho do cérebro variam muito de uma raça para outra e isso vai muito além da variedade de formas e tamanhos dos crânios que podem ser encontrados entre cães de diferentes raças que participaram do estudo.
Uma correlação significativa entre redes neurais desenvolvidas e habilidades comportamentais
Ao observar mais de perto as áreas do cérebro que apresentavam forte variação entre as raças, a equipe de Erin Hecht, neurocientista da Universidade de Harvard, conseguiu estabelecer seis mapas de redes neurais que correlacionaram com diferentes habilidades caninas, como como a caça pela visão, a caça pelo olfato, a guarda e a sociabilidade. Por exemplo, cães às vezes usados como cães policiais - como o Boxer ou o Doberman - parecem ter desenvolvido uma rede neural maior do que outras raças nas regiões envolvidas na visão e no olfato.
Cães de caça usados para o olfato, entretanto, mostraram diferenças não em regiões cerebrais que lhes permitem detectar cheiros, mas sim em áreas de seus cérebros que lhes permitem decifrar e comunicar essas informações em particular ao Homem para seja sempre mais útil para ele!
Um estudo realizado em cães de companhia
O estudo mostrou diferenças nos cérebros dos cães, mesmo sendo "apenas" cães de companhia. Com efeito, o grande inconveniente do estudo, admitido pelo autor do estudo nas colunas do Washington Post, é que utilizou cães de companhia e não cães de trabalho, ou seja, cães que não desempenham ativamente as funções para as quais a sua raça foi criado. O uso de cães de trabalho pode ter acentuado a correlação destacada pelo estudo porque o cérebro é maleável e muda a cada novo aprendizado.
Mudanças cerebrais recentes
Se o cão é um animal que acompanha os humanos há mais de 15.000 anos, o estudo finalmente demonstrou que quase todas as mudanças na estrutura do cérebro canino só ocorreram muito recentemente, ou seja, "em os ramos terminais da árvore filogenética do cão" .Esta última observação indica mudanças recentes na escala da evolução das raças caninas e que devemos, muito provavelmente, à criação seletiva realizada por humanos.
Com base nessa observação, Erin Hecht, autora do estudo, pede mais responsabilidade por parte dos seres humanos pela maneira como alteramos, por meio de nossa seleção, a estrutura cerebral original. trate os animais com os quais os tratamos.
Que seu chamado seja ouvido!