O que é fitoterapia?
Fitoterapia é um medicamento baseado no uso de plantas ou extratos vegetais. Baseia-se nos efeitos benéficos e na interação dos muitos ingredientes ativos naturais contidos nas plantas.
Você sabia?
" Etimologicamente, fitoterapia vem do grego antigo phytos=planta e therapeuo=curar."
As plantas têm sido usadas desde o início dos tempos por nossos ancestrais para tratar suas doenças e as de seus animais. Diante da consciência dos limites dos tratamentos medicamentosos convencionais e de seus inúmeros efeitos colaterais, estamos hoje redescobrindo as inúmeras qualidades das plantas no tratamento e prevenção de doenças na medicina humana e na medicina veterinária. Onde uma droga "química" moderna consiste em apenas uma molécula, uma planta contém vários ingredientes ativos cujos efeitos se somam e se equilibram. É justamente dessa interação que nasce a eficácia terapêutica das plantas e isso explica a raridade de seus efeitos indesejáveis.
Quais produtos fitoterápicos podem ser usados em cães?
Plantas medicinais frescas ou secas
O uso de plantas medicinais frescas ou secas representa a forma mais antiga e tradicional de fitoterapia. Mas, antes que possam ser usados como remédio, é preciso extrair os ingredientes ativos. Eles podem ser encontrados na planta inteira ou em parte da planta: raízes, folhas, flores (às vezes chamadas de topos floridos), sementes ou frutos. Os métodos de extração dos ingredientes ativos são todos viáveis em casa. Eles diferem dependendo se o ingrediente ativo a ser extraído é solúvel em água, óleo ou álcool.
Uso de plantas frescas: por que não, mas
Nada impede que você mesmo colha as plantas que usará em remédios diretamente em seu jardim ou na natureza, mas esta prática deve ser reservada para verdadeiros botânicos. A natureza está cheia de falsos amigos! Duas espécies de plantas muito semelhantes podem ter propriedades muito diferentes. Pior, a natureza está cheia de plantas tóxicas! Não colete plantas das quais você não tem certeza da espécie sob o risco de administrar plantas tóxicas ao seu animal. Se você tem certeza de que tem as espécies certas, descarte as plantas que não parecem saudáveis (folhas manchadas) e certifique-se de que seu local de colheita não seja pulverizado regularmente com pesticidas. Se você não fizer isso você não é um especialista em botânica, compre suas plantas secas na farmácia. Você terá certeza de sua origem e de suas qualidades.
Chás de ervas
Bem conhecido das nossas avós, os chás de ervas comportam, na verdade, 3 modos de preparo, dependendo da parte da planta a ser utilizada: infusão, decocção e maceração.Servem para extrair os princípios hidrossolúveis da planta.
Estas preparações podem depois ser dadas, uma vez arrefecidas, a beber ao cão se este as aceitar e se gostar. Sim, o chá de ervas não é necessariamente a forma mais fácil de administrar remédios fitoterápicos a um cão devido ao volume relativamente grande de líquido que deve absorver e ao sabor desta poção nem sempre muito apreciada pelos nossos cães companheiros de quatro patas. E nós podemos entendê-los! As decocções de raiz geralmente não são bebidas muito agradáveis ao paladar, muitas vezes amargas ou ásperas! Por esses motivos, hoje preferimos os tradicionais chás de ervas a preparações de prateleira, como os extratos fitopadronizados (EPS), mais práticos de administrar, dosar e que temos certeza de conter os ingredientes ativos de interesse. Você também pode usar chá de ervas como loção para aplicar na pele do cão usando compressas de algodão estéreis.Por exemplo, uma infusão de folhas de urtiga (urtica dioica) pode ajudar a aliviar a coceira na pele ou uma infusão de flores de camomila romana (chamaemelum nobile) pode ser usada para limpar naturalmente os olhos escorrendo.
Oleosos macerados
A preparação de macerados oleosos permite dissolver os princípios ativos das plantas no óleo. São preparados a partir de óleos vegetais e plantas frescas ou parcialmente secas ao sol. São utilizados principalmente externamente, em aplicação local por meio de massagens suaves na pele do animal.
Alcoóis e tinturas
Alcoólicos e preparações de tintura permitem extrair os princípios ativos de plantas solúveis em álcool. Devido à presença de álcool, só podem ser usados externamente em cães, aplicados localmente após diluição de 1/10 com água.
Cápsulas nebulizadas
O nebulizado corresponde aos princípios ativos da planta reduzidos a pó. Embalados em cápsulas para serem engolidas pelo cachorro, os nebulizadores têm a enorme vantagem de serem muito práticos de usar.
Não confunda pó vegetal com nebulizador
Na fitoterapia, também existem pós de plantas apresentados em cápsulas. Os pós vegetais são muito menos concentrados em ingredientes ativos do que os sprays. Eles podem, é claro, ser usados em um cão, mas as quantidades de pó - e, portanto, de cápsulas - a serem administradas a ele serão maiores. Algumas cápsulas em pó também podem conter até 500mg de pó vegetal e não são adequadas para cães muito pequenos incapazes de engoli-las sem que você tenha que abrir a cápsula.
EPS
EPS significa "extratos fluidos vegetais frescos padronizados" . Esses produtos são considerados produtos da fitoterapia moderna porque foram desenvolvidos apenas em meados da década de 1990 e só estão no mercado desde o início dos anos 2000.Prático e sem álcool, na maioria das vezes é dessa forma que veterinários especializados em fitoterapia prescrevem fitoterápicos para seus pacientes de quatro patas.
As plantas são realmente seguras para cães?
Não! Embora seja verdade que os remédios fitoterápicos têm muito menos efeitos colaterais do que os medicamentos convencionais, eles também não são completamente livres de efeitos adversos. Afinal, é verdade que a natureza produz muitas plantas venenosas: dedaleira, acônito, lírio-do-vale, para citar apenas algumas! E, o cachorro também pode se intoxicar com plantas que nós humanos comemos sem problemas como cebola, alho ou até alho-poró.
Plantas tóxicas à parte, muitas plantas reconhecidas por seu interesse terapêutico possuem princípios ativos tão poderosos que podem interagir com tratamentos medicamentosos convencionais ou ser contraindicados em alguns casos muito específicos.Na medicina humana, a erva de São João - usada como antidepressivo natural - é frequentemente citada como exemplo para reverter os efeitos da pílula anticoncepcional. Existem muitos outros exemplos de interações erva-droga na medicina veterinária! Por isso, evite sempre a automedicação e sempre peça orientação ao seu veterinário antes de administrar fitoterápicos ao seu cão.