O que é leptospirose?
Leptospirose é uma doença infecciosa grave causada por uma bactéria chamada Leptospira interrogans ou leptospira.
A doença se manifesta de várias formas e com vários sintomas, mas as formas mais graves levam a danos renais e hepáticos, que podem ser fatais para o cachorro.
Como um cachorro pode pegar leptospirose?
Leptospira interrogans, o agente em questão
O agente envolvido na doença é uma bactéria que pertence à ordem das espiroquetas e se chama Leptospira interrogans, ou mais comumente leptospira.Existe sob vários sorovares entre L. icterohæemorrhagiæ, L. canicola ou mesmo L. grippotyphosa.
A espécie reservatório desta bactéria é principalmente o rato, mas também outros roedores, como a nútria, e outros pequenos mamíferos, como o ouriço. Esses pequenos animais são portadores saudáveis da bactéria (eles têm a bactéria em seu corpo, mas não os deixa doentes) e a excretam na urina, que pode contaminar a água doce estagnada e o solo.
As bactérias podem sobreviver vários meses no ambiente externo e quando as condições forem favoráveis à sua sobrevivência, em ambiente quente e úmido. Esta é uma das razões pelas quais a incidência da doença é maior no final do verão e no outono
Contaminação por contato com urina infectada
Leptospiras entram no corpo do cão através de membranas mucosas e feridas na pele.Assim, um cão é mais freqüentemente contaminado ao beber ou tomar banho em água doce contaminada com urina de animais infectados (urina de roedores, pequenos mamíferos, mas também de outro cão infectado).
Mais raramente, a doença é transmitida pela mordida de um animal portador da bactéria ou pela ingestão de carne infectada.
Atenção, doença transmissível ao homem
Leptospirose é uma zoonose. Em outras palavras, é uma doença que pode ser transmitida de animais para humanos. Assim como os cães, os humanos se infectam quando uma de suas mucosas (nariz, boca, olho) ou feridas na pele entra em contato com as secreções de um animal infectado.
Quais são os sintomas da leptospirose em cães?
O período de incubação da doença costuma ser de 4 a 12 dias, embora alguns cães possam apresentar sintomas muito mais rapidamente.
A doença pode se manifestar de diferentes formas: hiperaguda, subaguda ou crônica. A forma superaguda leva à morte rápida do animal, geralmente em até 48 horas após o aparecimento dos primeiros sinais.
Os primeiros sintomas da doença geralmente são inespecíficos. Podem incluir febre, anorexia e uma certa depressão do cão.
Aparecem outros sintomas entre:
- Ichterus (ou icterícia) e diarreia contendo sangue, sinais de lesão hepática,
- poliuro-polidipsia (o cachorro bebe e urina muito antes de parar de urinar), vômito, diarreia, perda de peso, distúrbios de coagulação do sangue e dor abdominal, provavelmente refletindo insuficiência renal aguda.
Você também pode ter outros sintomas como gastroenterite hemorrágica, uveíte, meningite ou dor muscular difusa.
Como a leptospirose é diagnosticada em cães?
Quando o veterinário suspeitar de leptospirose em um cachorro, ele fará uma bateria de exames que inclui exames de sangue, urina e radiografias de tórax e abdômen.
Mas, o diagnóstico de certeza só pode ser obtido de:
- uma sorologia que mede o nível de anticorpos direcionados contra a bactéria responsável pela doença no sangue do cachorro. Por outro lado, a sorologia feita precocemente no início da doença, pode ser negativa e atrasar o diagnóstico final.
- e/ou busca da bactéria pelo método de PCR a partir de sangue, urina, humor aquoso ou líquido cefalorraquidiano. Esta técnica, muito sensível e específica, no entanto só é indicada se o cão ainda não tiver recebido antibióticos.
Qual é o tratamento para leptospirose?
O tratamento específico da leptospirose envolve a administração de antibióticos ao cão, na maioria das vezes por via intravenosa.
Na grande maioria dos casos, o tratamento requer internação por vários dias, durante os quais o cão será internado em terapia intensiva e submetido a soro na tentativa de corrigir os distúrbios causados pela insuficiência renal aguda.
Quanto mais cedo for iniciado o tratamento, maiores serão as chances de recuperação do cão, embora sequelas renais ou hepáticas mais ou menos graves possam persistir. Infelizmente, quase um em cada dois cães com leptospirose morre apesar dos cuidados intensivos.
Vacinação, um meio eficaz de prevenção?
Existe uma vacina contra a leptospirose que é rotineiramente incluída em todos os programas de vacinação canina. Embora reduza o risco de contrair leptospirose ou desenvolver formas graves da doença, esta vacina não é 100% eficaz.
Como a sua duração de ação é relativamente curta (cerca de 10 meses), é aconselhável realizar um reforço a cada 6 meses em cães particularmente expostos à doença, como cães de caça por exemplo.
Prevenir-se contra esta doença também significa não deixar seu cão beber em poças estagnadas de água doce ou banhar-se em águas balneares cuja qualidade sanitária não é controlada.