O que é o herpes vírus canino?
O herpes vírus canino é uma doença infecciosa dos cães causada por um vírus que pertence à família herpesviridae e à mesma subfamília do vírus varicela humano e do vírus responsável pela doença de 'Aujeszky.
Nos cães, o vírus é especialmente perigoso para cachorros com menos de 3 semanas de idade e para cadelas grávidas nas quais causa mortalidade embrionária e abortos.
Como um cão pode ser infectado?
Contaminantes são secreções nasais e escarro, secreções genitais e esperma, saliva, lágrimas, fezes, bem como produtos de aborto (fetos e envelopes fetais).
Assim, o vírus é transmitido principalmente pelas vias oral-nasal, transplacentária e sexual.
Após a contaminação, o vírus primeiro se replica nas membranas mucosas antes de atingir os macrófagos e se espalhar por todo o corpo. No cão adulto, o sistema imunológico consegue conter a infecção e a replicação viral de forma que o vírus geralmente fica dormente. No entanto, pode ser reativado em caso de estresse no corpo (doença, imunossupressão, parto).
Em cachorros muito jovens, a replicação do vírus não é retardada pelo sistema imunológico, que ainda não está funcionando, de modo que a infecção costuma ser fatal. O período de incubação dos filhotes é de quatro a seis dias, após os quais aparecem os sinais clínicos da doença.
O vírus do herpes canino é transmitido para humanos?
Não, o herpes vírus canino não é uma doença transmissível ao homem.
Quais são os sintomas do vírus do herpes canino?
Em cães adultos, o vírus não é muito patogênico, mas pode se manifestar por:
- hiperemia (acúmulo de sangue) da mucosa peniana ou hemorragias na mucosa vaginal,
- sinais respiratórios semelhantes aos da tosse dos canis (rinite, faringite, conjuntivite) em cães idosos ou jovens.
Por outro lado, é mais grave em mulheres grávidas nas quais é causa de partos prematuros, abortos e mortalidade fetal.
Os sinais clínicos mais graves ocorrem em cachorros com menos de 3 semanas de idade. Eles incluem:
- anorexia (cachorros não mamam),
- dor abdominal que se manifesta como choro e reclamação,
- fezes moles amarelo-acinzentadas,
- contratura de todos os músculos posteriores do corpo (opistótono)
- sinais de pele.
Em 80% dos casos, a doença resulta na morte do animal dentro de 24 a 48 horas após o aparecimento dos sinais clínicos.
Vírus do herpes canino: meios de diagnóstico
O diagnóstico é geralmente baseado em sinais clínicos em cães afetados e pelo isolamento do vírus de um swab orofaríngeo, secreções genitais ou sangue.
Infelizmente, em cachorros que morrem repentinamente, o diagnóstico é muitas vezes confirmado por exame post-mortem dos tecidos dos cachorros e/ou isolamento do vírus a partir de amostras de tecidos de diferentes órgãos.
Qual é o tratamento?
Infelizmente, não há tratamento antiviral eficaz contra o vírus do herpes canino e a maioria dos filhotes infectados com menos de 3 semanas de idade morre por causa dele.
No entanto, agora está disponível uma vacina que demonstrou reduzir a mortalidade de filhotes pelo vírus do herpes canino. É feito na mãe e deve ser renovado a cada gravidez.
Nas fazendas, porém, a doença pode ser evitada:
- desinfetando regularmente as instalações,
- isolando fêmeas 4 semanas antes e depois do parto,
- testando animais antes de acasalá-los.