O que é "doença da raposa" ?
“Doença da raposa” é o nome comum para uma doença parasitária causada pelo Echinococcus multilocularis, um platelminto que vive no intestino de raposas, mas também de cães e gatos.
Embora esta parasitose geralmente não cause sintomas em nossos animais de estimação, ela pode ser acidentalmente transmitida aos humanos, nos quais causa uma doença muito grave e potencialmente fatal.
Como se transmite a equinococose alveolar?
E. multilocularis, o parasita em questão
E.multilocularis é um cestódeo, ou seja, um platelminto muito pequeno (cerca de 5mm) que vive no intestino de cães, gatos ou raposas, seus hospedeiros definitivos.Fixam-se à mucosa intestinal dos animais que infestam através de seu escólex, sendo sua parte anterior provida de ventosas circulares e ganchos semelhantes a adagas. Esses vermes também têm de 3 a 4 segmentos, incluindo um único segmento ovígero que contém muitos ovos.
Compreendendo o ciclo de vida de E. multilocularis
O ciclo de vida de E. multilocularis ocorre entre um hospedeiro intermediário e um hospedeiro definitivo.
Os hospedeiros intermediários do parasita são geralmente ratazanas e roedores que se contaminam ao ingerir água ou alimentos contaminados por excrementos de raposas ou cães infestados, que contêm os ovos do parasita. Uma vez no estômago do roedor, os ovos são digeridos e liberam as larvas do parasita, que conseguem atravessar a parede do intestino e migrar pela corrente sanguínea até o fígado, onde a larva se desenvolve. Múltiplas vesículas são então formadas neste órgão, cada uma contendo uma grande quantidade de parasitas.
Os hospedeiros definitivos do verme são cães, raposas e gatos. Eles abrigam os vermes dentro de seus intestinos, onde os parasitas se alimentam de seu conteúdo intestinal. Os vermes então liberam seus segmentos ovígeros nas fezes do animal. Uma vez no ambiente externo, os ovos liberam as larvas que contêm.
Os hospedeiros definitivos do verme são mais frequentemente contaminados pela ingestão de roedores infestados ou pelo consumo de água ou alimentos contaminados por excrementos de outros animais contaminados. Muitas vezes, são as bagas silvestres (amoras, morangos silvestres) localizadas ao nível do solo que são a fonte de contaminação. Por estes motivos, na maioria das vezes são cães de caça e/ou cães que circulam em locais onde vivem raposas em áreas de maior risco de serem parasitados.
Seres humanos, hospedeiro intermediário acidental do verme
Os humanos podem, como os roedores, atuar como hospedeiro intermediário do verme. Ele pode se contaminar ao consumir frutas silvestres ou ervas sujas com excrementos de animais infestados, ao fazer jardinagem em área de risco ou durante o contato com seu cão ou gato, se este for portador do parasita. Assim como o roedor, ele sofrerá o desenvolvimento da larva em seus órgãos.
Regiões em risco
E.multilocularis é um verme presente no hemisfério norte e em particular na Europa (especialmente França, Alemanha, Bélgica, Suíça e Itália), China, Rússia e América do Norte.
Na França, o verme está presente no nordeste do país, das Ardenas aos Alpes. Recentemente, a presença do parasita está progredindo para o oeste e atinge a região de Paris, Ille-et-Vilaine e a Alta Normandia.
Quais são os sintomas em cães?
Esta parasitose é única porque passa completamente despercebida em cães e gatos. Em nossos animais de estimação, as infestações por E. multilocularis são quase sempre assintomáticas.
Por outro lado, uma infestação em humanos é responsável por uma doença gravíssima chamada equinococose alveolar. A doença é responsável pela formação de um tumor no fígado que destrói gradativamente o órgão e cujos sinais podem aparecer até vários anos após a ingestão dos ovos do parasita. Os sintomas consistem em dor abdominal, icterícia e aumento do tamanho do fígado. O desenvolvimento do tumor pode atingir outros órgãos como os pulmões ou o cérebro.
Como prevenir infestações por E. multilocularis?
Acima de tudo, é essencial desparasitar regularmente todos os animais de estimação que vivam em zonas de risco e ainda mais se estes animais saírem para a floresta ou para o campo (cães de caça, cães pastores ).Peça conselhos ao seu veterinário sobre o uso de um vermífugo eficaz contra este cestódeo.
Lave as mãos sistematicamente depois de acariciar seu animal de estimação ou depois que seu cachorro lamber você.
Sempre que possível, evite que seu animal de estimação consuma roedores silvestres e/ou bagas potencialmente contaminadas.
Nota!
Ovos de vermes são extremamente resistentes no ambiente externo. Se houver ovos nas frutas, nem um simples enxágue com água nem o congelamento irão sanitizá-los. A menos que você os cozinhe, evite comê-los ou deixar seu animal de estimação comê-los.