Levantar a pata para urinar é comunicação
Levantar a pata para urinar faz parte das chamadas posturas de estresse em cães, assim como arranhar o chão com as patas traseiras após defecar. Esse comportamento é encontrado em todos os caninos, que também incluem raposas, lobos e chacais. Surge na puberdade do cão, por volta dos 6 meses para cães de porte médio, um pouco mais cedo em cães de pequeno porte e mais tarde em cães de raças grandes.
Esta postura permite assim ao animal urinar voluntariamente em altura, geralmente sobre um suporte vertical (uma parede, um poste, um tronco de árvore), para que os seus congêneres vejam mais facilmente o traço visual deixado pelo seu ponto urinário , que contém substâncias odoríferas carregadas de significado chamadas feromônios.
Ao levantar a pata para fazer xixi, um cachorro não faz nada além de se comunicar depositando feromônios de forma óbvia e visível que seus congêneres certamente virão farejar. Além disso, depositar essas substâncias no alto de um suporte vertical as torna mais duráveis ao longo do tempo, pois são menos propensas a serem arrastadas pela chuva.
Quando ele levanta a pata, dizemos também que o cachorro está marcando urina. Ele emite um jato curto de urina que geralmente não é suficiente para esvaziar toda a bexiga. Por outro lado, alguns cães podem eliminar toda a urina marcando várias vezes durante o passeio, mesmo que nada ou quase nada saia da bexiga no final do passeio! Esse comportamento de marcação também é estimulado pelos vestígios de urina deixados por outro cão. O cachorro que os cheirar cobrirá seus rastros com sua própria urina.
Outro fato interessante: quanto mais o cachorro estiver "seguro de si" (alguns diriam dominante), mais alto ele levantará a pata para pontuar! Alguns cães que não administram bem sua frustração podem reproduzir esse comportamento dentro de casa para expressar seu aborrecimento.
Um comportamento que não existe só nos machos
Embora esse comportamento seja observado com mais frequência em cães machos, também acontece que as fêmeas urinam enquanto levantam as patas.
De fato, esse modo de comunicação canino tem principalmente objetivos sexuais (mas não só!), o que explica por que esse comportamento costuma ser permanente em cães machos, sexualmente ativos durante todo o ano e sazonal - tão raramente observado - em a fêmea não esterilizada, durante seu cio que ocorre uma ou duas vezes ao ano.
Ao depositar os feromônios sexuais contidos em sua urina, os cães informam seus companheiros sobre sua "disponibilidade sexual" .
Sabemos também que esse comportamento é influenciado pelos hormônios sexuais do cachorro e que, por isso, a castração tende a reduzi-lo.