Croquetes de insetos como alternativa aos croquetes clássicos?
Há alguns anos, croquetes de insetos têm aparecido no vasto mercado de alimentos para animais de estimação ao lado de croquetes "clássicos" formulados com subprodutos animais de matadouros.
Na maioria das vezes, são feitos de insetos, como larvas de cascudinho (Tenebrio molitor), larvas de moscas domésticas (Musca domestica Linnaeus) ou mesmo moscas negras (Hermetia illucens ).
Estes croquetes de insectos dizem ser hipoalergénicos e mais ecológicos e mais ricos em proteínas de qualidade do que os produtos "tradicionais" .
Mas é mesmo assim? Um estudo publicado no Journal of Insects as Food and Feed em novembro de 2020 fez um balanço do estado atual do conhecimento sobre a qualidade nutricional, efeitos na saúde, palatabilidade e impacto ambiental de insetos como alimento para cães e gatos. E a realidade às vezes é muito mais matizada do que os argumentos de marketing apresentados pelos fabricantes
Os croquetes de insetos são bons para cães?
As proteínas de insetos atendem às necessidades nutricionais dos cães?
Um dos principais argumentos de marketing dos fabricantes de ração para insetos é baseado na qualidade superior das proteínas de insetos em oposição às proteínas de baixa qualidade fornecidas por subprodutos animais e proteínas vegetais presentes em excesso em ração de baixo custo.
Lembre-se de que a qualidade nutricional de uma proteína alimentar é avaliada por sua capacidade de atender às necessidades de nitrogênio e aminoácidos para garantir o crescimento e a manutenção dos tecidos para uma determinada ingestão.Essa capacidade depende da composição de aminoácidos essenciais da proteína e da digestibilidade desses aminoácidos.
E a qualidade nutricional das proteínas de insetos para cães?
Para avaliá-lo, o estudo Journal of Insects as Food and Feed (1) analisou a digestibilidade aparente de certas proteínas de insetos, bem como sua pontuação DIAAS (2), que leva em consideração a digestibilidade de cada um dos aminoácidos essenciais ácidos.
De acordo com as observações deste estudo, a digestibilidade aparente de alimentos à base de insetos parece estar dentro da faixa de alimentos que contêm fontes de proteína convencionais e os primeiros aminoácidos limitantes (3) de proteínas de insetos são metionina para soldado negro moscas e larvas de moscas domésticas, treonina para moscas negras e leucina para larvas de moscas domésticas.
E, embora o número de estudos sobre o assunto também seja limitado, parece que a introdução de insetos em alimentos extrusados para animais de estimação não perturbaria seu funcionamento intestinal ou a consistência de suas fezes.
Croquetes hipoalergênicos?
" Os insetos são uma nova fonte de proteína para a qual nossos cães provavelmente ainda não desenvolveram intolerância ou alergia, então alimentos para cães à base de insetos são frequentemente comercializados como hipoalergênicos. "
Neste ponto específico, o artigo do Journal of Insects as Food and Feed afirma que nenhum estudo foi publicado para avaliar a eficácia desses alimentos hipoalergênicos à base de insetos.
Em geral, ele recomenda que outros estudos de longo prazo sejam realizados para validar cientificamente os possíveis outros benefícios atribuíveis aos insetos na dieta de nossos animais de estimação.
Cães gostam de ração de insetos?
Embora muitos fabricantes provavelmente tenham testado seus alimentos internamente em animais de estimação quanto à palatabilidade, poucos dados foram divulgados.
De acordo com o Journal of Insects as Food and Feed, parece, no entanto, que os cães têm uma preferência por alimentos secos contendo larvas de mosca soldado preto para aqueles que contêm larvas de farinha e que a proporção de insetos introduzidos na ração influenciaria o aceitação do produto. Os cães parecem aceitar alimentos contendo até 10% de farinha de mosca soldado negro, bem como ração revestida com óleo de mosca soldado negro até 5%.
Croquetes que são melhores para o meio ambiente?
Para a pergunta "os croquetes de insetos são realmente mais ecológicos do que outros croquetes? », a resposta é, contra todas as expectativas, « não ».
Embora seja verdade que a proteína de inseto tem um impacto ambiental menor do que a proteína da carne do gado, isso é irrelevante no contexto de alimentos para animais de estimação, que são amplamente baseados em coprodutos de origem animal com baixo impacto ambiental.
" Mais claramente, a carne utilizada nos croquetes "clássicos" é o "resíduo" da indústria alimentar e não permite que nada se desperdice. Para croquetes de insetos, criamos insetos apenas para isso, de modo que o argumento ecológico de croquetes de insetos em comparação com croquetes de frango ou carne já não se sustenta!"
(1) Efeito do uso de insetos como alimento para animais: cães e gatos de estimação, G. Bosch, K.S. Swanson, Journal of Insects as Food and Feed, 2020.
(2) DIAAS significa Digestible Indispensable Amino Acid Score. Este é o método recomendado pela FAO (Food and Agriculture Organization) para avaliar a qualidade proteica de um alimento.
(3) Um aminoácido limitante é um aminoácido essencial cujo teor no alimento em questão é o mais baixo em comparação com a chamada proteína de referência.