O que é linfangiectasia intestinal?
Linfangiectasia intestinal refere-se a uma dilatação dos vasos linfáticos no trato intestinal, que leva ao vazamento de linfa no lúmen intestinal e, portanto, vazamento de proteínas plasmáticas no trato digestivo. Para designar esse vazamento proteico, falamos também de enteropatia exsudativa.
O que causa linfangiectasia intestinal em cães?
É feita uma distinção entre linfangiectasia primária, também chamada de linfangiectasia congênita, e linfangiectasia secundária ou adquirida.
O primeiro não tem causa formalmente identificada até o momento, exceto que suspeitamos de uma predisposição racial ou transmissão hereditária (e, portanto, uma provável origem genética) em certas raças de cães, como o Bichon m altês, o Rottweiler, o irlandês de pêlo macio Terrier ou mesmo o Yorkshire Terrier.
Já a linfangiectasia adquirida pode ser secundária a insuficiência cardíaca direita, doenças inflamatórias do aparelho digestivo ou mesmo causas diversas de obstrução do trato linfático intestinal (como compressão por tumor, por exemplo) .
Como a doença se manifesta em cães?
A diarreia é um dos sinais clínicos mais comuns da linfangiectasia intestinal. Geralmente é intermitente e, como envolve o intestino delgado, tem consistência líquida a semi-sólida.
Cães com essa condição também podem sofrer de anorexia, vômitos crônicos ou intermitentes e perda de peso. Eles também podem estar muito cansados.
Em caso de hipoproteinemia após vazamento de proteínas, pode ocorrer ascite (acúmulo de líquido no abdômen), edema periférico ou derrame pleural.
A perda de linfócitos no lúmen intestinal também pode levar à imunossupressão que torna os cães afetados mais propensos a desenvolver doenças inflamatórias e/ou neoplasias.
Como é diagnosticado e tratado?
Para diagnosticar com certeza a linfangiectasia, o veterinário deve usar biópsias intestinais que mostrarão uma distensão dos vasos linfáticos mesentéricos e intestinais. Essas biópsias geralmente são feitas após exames de sangue ou ultrassom abdominal, levando o veterinário a suspeitar dessa patologia.
A identificação da causa da linfangiectasia intestinal também pode dar ensejo a exames complementares como radiografias ou ultrassom de tórax e/ou abdome em busca de uma possível anomalia cardíaca ou massa.
O tratamento da linfangiectasia intestinal baseia-se essencialmente em medidas dietéticas. O cão afetado deve então receber uma dieta pobre em gordura, hiperdigerível e rica em proteínas de alta qualidade nutricional. Pode ser complementado com vitaminas lipossolúveis.
Se as medidas dietéticas por si só não forem suficientes, o veterinário pode adicionar tratamento medicamentoso, geralmente terapia com corticosteroides ou drogas imunossupressoras.
Este tratamento pode levar à remissão em alguns cães por vários meses ou até anos. No entanto, o prognóstico é mais cauteloso em cães que não respondem bem ao tratamento.