Os órgãos da audição em cães
Como os humanos e outros animais, os cães percebem os sons usando seus ouvidos que na verdade são compostos de 3 partes:
- O ouvido externo
O ouvido externo canaliza o som em direção ao ouvido médio. Esta é a "ponta" do iceberg, ou seja, a parte visível da orelha do cachorro. É composto principalmente pela aurícula, ou pavilhão auricular, e pelo conduto auditivo externo.
Nos cães, dependendo da raça, o pavilhão auricular pode ter morfologias muito diferentes.
Nos encontramos assim:
- cães com orelhas curtas e eretas como as do pastor alemão ou do husky siberiano,
- cães com orelhas semi-abatidas como o Schnauzer ou o Fox Terrier,
- cães com orelhas compridas e caídas como as do Beagle ou do Cavalier King Charles.
Os pavilhões auriculares dos cães têm a particularidade de serem dotados de muitos músculos, o que permite ao cão orientá-los de acordo com a fonte do ruído percebido e, assim, localizar melhor os sons.
Mas, graças à sua mobilidade, os pavilhões auriculares dos cães também desempenham um papel importante na comunicação visual intra-específica. Os cães expressam muitas de suas emoções através dos movimentos e da posição de suas orelhas.
- O ouvido médio
O ouvido médio é uma cavidade localizada no osso temporal.
Na lateral da orelha externa, ela é delimitada pelo tímpano, membrana que transmite as vibrações sonoras à cadeia de 3 ossículos contida na orelha média. E no lado da orelha interna, é fechado pela janela oval e pela janela redonda.
- O ouvido interno
O ouvido interno é formado pelo sistema vestibular, que intervém no sentido do equilíbrio, e pelo sistema coclear, responsável por transformar as ondas mecânicas do som em impulsos nervosos que podem ser transmitidos ao sistema nervoso central via as vias auditivas. Somente este último intervém, portanto, na direção da audição do cão.
As peculiaridades da audição canina
A função auditiva do cão é uma função muito importante para o cão porque lhe permite em particular:
- para detectar perigo ou presa no caso de cães de caça pelo ruído que ele produz antes de ser percebido pelo sistema visual ou olfativo,
- captar os sinais auditivos emitidos por congêneres (vocalizações, gemidos, latidos) ou humanos e entrar em comunicação com eles.
O cão fica completamente surdo nos primeiros 15 dias de vida, mas depois torna-se capaz de perceber sons em uma faixa de frequência muito mais ampla do que a dos humanos.
Percebe sons de baixa frequência, a partir de 15 Hz e sons de alta frequência (ou ultrassom) até 60.000 Hz. Para comparação, nosso ouvido humano só percebe sons de até 20.000 Hz no máximo.
A boa audição do cachorro também permitiria que ele ouvisse sons vindos de uma distância 4 vezes maior do que onde podemos ouvi-los.
Distúrbios auditivos em cães
Os cães podem sofrer de surdez assim como os humanos.
Pode resolver gradualmente com a idade. Não é incomum que cães mais velhos fiquem surdos. Na maioria das vezes, isso ocorre devido a um pequeno derrame que não traz outras consequências para a saúde do cão.
A surdez em cães também pode ser congênita e acometer cães muito jovens. Estima-se que cerca de 90 raças de cães tenham predisposição à surdez congênita. Entre as raças mais impactadas, podemos citar o dálmata e o bull terrier branco. O risco de surdez também é maior nos chamados cães "duplo merle" e principalmente nos Pastores Australianos.