Os elefantes são atualmente os maiores mamíferos terrestres do planeta e historicamente tiveram uma relação próxima com os humanos. Os elefantes têm sido usados para guerras, rituais e para extrair partes do corpo, geralmente causando a morte, levando ao declínio maciço das populações de elefantes em seus habitats naturais.
Na Ásia, encontramos uma espécie de elefante composta por três subespécies, sendo uma delas o elefante do Sri Lanka, sobre o qual lhe daremos informações nesta ficha da PlanetAnimal.Este elefante distingue-se das restantes subespécies pelo seu tamanho e pelo facto de ser endémico do Sri Lanka. Leia e aprenda mais sobre este membro representativo da família Elephantidae.
Origin
- Asia
- Sri Lanka
Características do Elefante do Sri Lanka
Investigações genéticas de sequências de DNA mitocondrial reforçaram a criação dessa subespécie, que a princípio foi pouco apoiada por alguns estudos. O elefante do Sri Lanka é considerado o maior dos elefantes asiáticos, ultrapassando os três metros de altura e pesando cerca de 6 toneladas. Eles podem ser de cor cinza ou marrom e às vezes têm várias áreas despigmentadas na pele que parecem manchas de cor mais clara do que o resto do corpo.
Apesar de seu grande peso, eles podem se mover com agilidade e segurança, atingindo facilmente velocidades de 40 quilômetros por hora.Este elefante partilha com os restantes elefantes asiáticos orelhas mais pequenas do que o grupo africano e o seu destaque está presente ao nível da cabeça, bem como a presença de uma bola no dorso que lhe confere uma forma arredondada. Quanto às pernas, as da frente têm cinco pregos, enquanto as de trás têm quatro. Geralmente não possuem presas, principalmente as fêmeas, que se as possuem são muito pequenas, enquanto nos machos possivelmente podem estar presentes. A probóscide termina em um único lóbulo ou projeção semelhante a um dedo.
Sri Lanka Elephant Habitat
No passado, este elefante estava distribuído por toda a ilha do Sri Lanka, que se caracteriza principalmente por suas planícies e costas, com apenas formações montanhosas no sul. Este país é formado por florestas de tipo tropical, com temperaturas anuais entre 28 e 30 ºC. Porém, posteriormente esses animais foram restritos a áreas específicas devido às atividades realizadas na ilha que envolvem a transformação dos ecossistemas de elefantes.
Nesse sentido, a subespécie é encontrada principalmente em terras baixas com condições atmosféricas secas, por isso é amplamente distribuída no norte, sul, leste, noroeste, centro-norte e sudeste do Sri Lanka. Quanto às regiões úmidas do país, as populações de elefantes estão praticamente ausentes, exceto por algumas pequenas populações encontradas no Peak Wilderness e na região de Sinharaja. As estimativas indicam que, com o tempo, ele continuará perdendo seu alcance devido à contínua transformação do habitat.
Hábitos dos Elefantes do Sri Lanka
Esta subespécie mantém a estrutura social que caracteriza o grupo asiático, de forma que existe uma fêmea adulta dominante e o restante do rebanho é composto principalmente por outras fêmeas mais jovens, um ou dois machos adultos e filhotes. O líder do rebanho é quem os guia em busca de alimento, água, proteção ou por questões climáticas.
Eles passam a maior parte do dia comendo, isso devido à sua baixa eficiência digestiva. Eles costumam dormir à noite, embora alguns membros do grupo estejam sempre alertas para detectar qualquer perigo possível. Estes elefantes são um símbolo da ilha e é fácil observá-los em várias áreas povoadas e, embora em geral não sofram com a caça furtiva das suas presas, são domesticados para serem utilizados em atividades turísticas ou rituais religiosos.
alimentação de elefantes do Sri Lanka
O elefante do Sri Lanka inclui em sua dieta, conforme foi possível identificar, mais de 60 espécies de plantas, que pertencem a 30 famílias diferentes. Alguns estudos indicam que eles preferem se alimentar principalmente de plantas monocotiledôneas. Além disso, eles requerem um consumo significativo de matéria vegetal todos os dias para atender às necessidades nutricionais de seus corpos grandes e pesados.
Eles podem consumir mais de 100 kg de alimentos por dia, incluindo galhos, raízes, folhas, cascas e sementes. As sementes são constantemente dispersadas por esses animais, que além da importância dessa atividade para os ecossistemas, também são uma espécie guarda-chuva, ou seja, sua manutenção dentro do habitat garante a presença de outras espécies. Esses elefantes consomem tanta matéria vegetal que um rebanho alimentado pode transformar a aparência de um espaço em pouco tempo.
Reprodução de elefantes do Sri Lanka
Eles têm um longo período de gestação que chega a quase dois anos, então depois de ter um bebê, eles esperam vários anos para se reproduzir novamente. As fêmeas emitem sons para indicar aos machos, que não pertencem ao rebanho, que estão no cio. Além disso, por terem um excelente olfato, podem perceber o estado de fertilidade da fêmea.Então um ou mais machos vão se aproximar, e eles vão brigar para se reproduzir, porém nem sempre a fêmea escolhe o vencedor.
O filhote de elefante pesa em média 100 kg e ficará aos cuidados das fêmeas do clã, pois é bastante vulnerável a ataques de predadores como os felinos, por isso os adultos ficam atentos e cuidam para que o bebê não se desvia, se afasta do rebanho. Se for mulher, ela pode permanecer no grupo, caso contrário, se for homem, ele deixará o grupo após 5 anos.
Estado de conservação do elefante do Sri Lanka
Desde a década de 1980, o elefante do Sri Lanka está em perigo de extinção e está na lista vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza. No entanto, apesar do declínio populacional, os indivíduos conseguiram ter um ligeiro aumento no interior da ilha. As principais dificuldades sofridas por este elefante devem-se à fragmentação e transformação do seu habitat.
Esses animais passam o dia em busca de comida, então entram em áreas cultivadas, o que gera sérios conflitos com as pessoas, que em muitos casos acabam matando os elefantes. A principal ação ou medida conservacionista é a criação de áreas protegidas para a manutenção das subespécies, para que possam circular livremente nessas áreas.
O elefante do Sri Lanka é um símbolo importante na cultura da ilha, mas, infelizmente, essa veneração não gera medidas de proteção ao animal, pelo contrário, muitas vezes causa danos, pois costumam ser usados em uma variedade de ritos ou capturados para trabalhos forçados. Os elefantes requerem ações concretas imediatas para garantir sua sobrevivência no planeta.
Fotos de Elefantes do Sri Lanka
