A rã de Darwin, também conhecida como a rã de Darwin do sul, é um pequeno anfíbio nativo da América do Sul que se tornou mundialmente famosa depois de ser mencionada nos escritos de Darwin. Em seu habitat natural, esses sapos podem ser difíceis de observar, pois geralmente conseguem se esconder facilmente graças à sua aparência frondosa.
Se você quiser saber mais sobre uma das espécies de rãs mais intrigantes do mundo, convidamos você a continuar lendo esta ficha do PlanetAnimal, na qual você encontrará informações úteis sobre a origem, aparência física, reprodução, dieta e status de proteção do sapo de Darwin.
Origin
- America
- Argentina
- Chile
Origem do sapo de Darwin
A rã de Darwin (Rhinoderma darwinii) é um pequeno anfíbio endêmico da Argentina e do Chile, que vive principalmente nas florestas temperadas da região da Patagônia. Esta espécie adapta-se perfeitamente a regiões húmidas e arbóreas cuja altitude varia entre os 15 e os 1800 metros acima do nível do mar, tendo preferência por florestas primárias maduras de estrutura complexa.
Na Argentina, indivíduos desta espécie estão presentes apenas nas regiões limítrofes com o Chile. Podemos observar sua presença nos parques nacionais Nahuel Huapi e Lanín, localizados entre as províncias de Río Negro e Neuquén. localizadas nas regiões VIII e XI.
Seu nome é uma homenagem ao grande naturalista e biólogo inglês Charles Darwin, que foi o primeiro a retratar essa espécie durante suas famosas viagens pela América do Sul, dedicando-lhe algumas linhas em seu livro “Le voyage of the Beagle”.
Características do Sapo de Darwin
A rã de Darwin é caracterizada por um corpo arredondado, uma cabeça triangular com focinho pontiagudo e um apêndice nasal cilíndrico. As fêmeas são geralmente um pouco maiores, medindo entre 2,5 e 3,5 cm quando adultas, enquanto os machos dificilmente ultrapassam 2,8 cm. Da mesma forma, o tamanho destas rãs pode variar consoante o clima do seu habitat, sendo que os maiores espécimes tendem a viver em regiões com estações mais marcadas.
Seus membros são relativamente longos e finos em comparação com o resto do corpo. As patas dianteiras não possuem nadadeiras entre os dedos, enquanto nas patas traseiras as nadadeiras estão presentes apenas nos três primeiros dedos.A pele do dorso é levemente granulosa e possui dobras laterais, podendo apresentar tonalidades variadas que vão do verde brilhante até tons de marrom café. Na região ventral, predomina o fundo preto com manchas brancas, padrão que poderia caracterizar uma coloração aposemática para alertar e afugentar predadores.
No Chile, existe uma outra espécie de rã, chamada Rhinoderma rufum e popularmente conhecida como rã de Darwin do Chile ou rã de Darwin do norte, que é muito parecida com a rã de Darwin (do sul). Infelizmente, esta pequena rã chilena é considerada uma espécie extinta, pois não é registrada oficialmente em seu ambiente natural desde 1978.
Comportamento do sapo de Darwin
Graças à forma e à cor de seu corpo, a rã de Darwin consegue se camuflar com bastante facilidade entre as folhas dos imensos bosques patagônicos, dissuadindo assim muitos de seus predadores.Apesar disso, esse pequeno anfíbio enfrenta diversos predadores em seu habitat natural, como roedores, pássaros e cobras. Além disso, quando sua técnica de camuflagem não pode ser usada ou não é eficaz, e o sapo fica cara a cara com um predador, ele geralmente pula para trás e cai de costas, mostrando o padrão peculiar de seu estômago. Esse comportamento é uma das evidências que levam os especialistas a acreditar que é uma pigmentação aposemática para alertar e afugentar predadores.
No que diz respeito à sua dieta, é um animal carnívoro, cuja dieta se baseia principalmente no consumo de insetos, caracóis, aranhas, vermes e pequenos invertebrados de modo geral. Para caçar, as rãs de Darwin costumam usar suas línguas longas e pegajosas estrategicamente para capturar suas presas, permanecendo "camufladas" entre as folhas de florestas primárias ou áreas pantanosas.
Um dos aspectos mais curiosos do comportamento dos sapos de Darwin é seu chamado, que produz um som muito agudo, semelhante ao de alguns pássaros. Para o ouvido humano, esse som pode soar como o apito de cowboys nos prados, então esse sapinho fofo também é conhecido como "sapo cowboy" em seus países de origem.
Reprodução do sapo de Darwin
A reprodução do sapo de Darwin é um fenômeno único no mundo dos anfíbios, que se caracteriza por uma forma particular de incubação chamada "neomelia" . Durante a época de reprodução, machos e fêmeas se encontram e realizam uma espécie de abraço nupcial curto e gentil chamado amplexo. Ao final desse abraço, a fêmea deposita no chão entre 3 e 30 ovos pequenos, que geralmente não ultrapassam 4 mm de diâmetro. Cerca de 15 dias após o amplexo, os embriões já fazem seus primeiros movimentos, e é então que o macho os introduz na boca para que cheguem ao saco vocal localizado em sua garganta.
Dentro do saco vocal do macho, os girinos geralmente completam seu desenvolvimento na primavera ou no outono. Após cerca de seis a oito semanas, os pequenos sapos são "expelidos" do saco vocal de seus pais por meio de uma abertura sob a língua. A partir deste momento, eles estão prontos para pular e se adaptar à vida terrena, como fazem seus pais.
Darwin's Frog temporadas de reprodução são irregulares e podem ocorrer durante todo o ano. No entanto, esse tipo específico de incubação que realizam costuma ser favorecido pelo calor do verão, por isso costumam ocorrer entre dezembro e março
status de proteção do sapo de Darwin
Você está se perguntando se o sapo de Darwin está em perigo de extinção? Atualmente, a rã de Darwin é uma espécie em extinção, sendo classificada como “ameaçada” na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas, compilada pela IUCN (União Internacional para a Conservação da Natureza).
A rápida e preocupante diminuição de sua população se deve principalmente ao fato de que, há vários anos, as florestas primárias vêm sendo degradadas para dar lugar a áreas agrícolas e pecuárias. Além do desmatamento, os sapos de Darwin parecem particularmente suscetíveis a uma doença infecciosa chamada quitridiomicose, que afeta várias espécies de anfíbios e é causada por um fungo do gênero Chytridiomycota.
A "Estratégia Binacional de Conservação das Rãs de Darwin" é uma importante iniciativa que, como o próprio nome sugere, visa deter a destruição do habitat das rãs de Darwin, impedir sua caça ou captura e conscientizar sobre seu papel essencial na equilíbrio dos ecossistemas sul-americanos.
Referências- Crump, M. L. (2002) História natural do sapo de Darwin Rhinoderma darwinii. Herpetological Natural History 9, pp.21-31.
- Formas, R. et al (1975) La identidad del batracio chileno Heminectes rufus Philippi, 1902. Physis 34: pp.147-157
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- Burger C. (1905) Rhinoderma darwini neomelia. D&B. Imprenta Cervantes, Santiago do Chile. pp.23
- IUCN Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas. A Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN.
- Cunningham, Andrew A.; Barrientos, Carlos; Ortiz, Juan Carlos; Busse, Klaus; Clarke, Barry T.; Valenzuela-Sánchez, Andrés; Soto-Azat, Claudio (2013). A quitridiomicose está levando os sapos de Darwin à extinção? PLOS UM 8 (11).
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