O urso kodiak (Ursus arctos middendorffi), também conhecido como o urso gigante do Alasca, é uma subespécie de urso pardo nativo da Ilha Kodiak e outras localidades costeiras do sul do Alasca. Estes mamíferos destacam-se pelo seu imenso tamanho e notável robustez, sendo um dos maiores mamíferos terrestres do mundo, juntamente com o urso polar.
Se quiser saber mais sobre este mamífero gigante, convidamos você a continuar lendo esta ficha do PlanèteAnimal, onde contaremos sobre a origem, alimentação e reprodução do urso Kodiak, entre outras características. Boa leitura!
Origin
- America
- Estados Unidos
Origem do urso kodiak
Como mencionado acima, o urso kodiak é uma subespécie do urso pardo (Ursus arctos), uma espécie da família Ursidae que habita a Eurásia e a América do Norte e conta com mais de 16 subespécies atualmente reconhecidas. Especificamente, os ursos Kodiak são nativos do sul do Alasca e das regiões subjacentes, como a Ilha Kodiak.
Originalmente, o urso kodiak foi descrito como uma nova espécie de urso pelo naturalista zoológico americano e taxonomista C.H. Merriam. Seu primeiro nome científico foi Ursus middendorffi em homenagem a um grande naturalista de origem báltica chamado Dr. A. Th. Von Middendorff. Alguns anos depois, após um estudo taxonômico detalhado, todos os ursos marrons nativos da América do Norte foram agrupados em uma única espécie: Ursus arctos
Além disso, vários estudos genéticos reconheceram que o urso kodiak é "geneticamente relacionado" aos ursos marrons dos Estados Unidos, incluindo aqueles que vivem na Península do Alasca, e também aos ursos marrons da Rússia. Embora ainda não existam estudos conclusivos, devido à baixa diversidade genética, acredita-se que os ursos Kodiak estejam isolados há muitos séculos (pelo menos desde a última era glacial, que ocorreu por volta de 12.000 anos). Da mesma forma, ainda não é possível detectar deficiências imunológicas ou defeitos congênitos derivados de endogamia nesta subespécie.
Aparência e anatomia do urso Kodiak
O urso Kodiak é um mamífero terrestre gigante, que pode atingir uma altura na cernelha de cerca de 1,3 metros. Mas também pode atingir 3 metros sobre duas pernas, ou seja, quando adquire uma posição bípede. Distingue-se também pela sua grande força, sendo que as fêmeas costumam pesar cerca de 200 kg, enquanto os machos podem ultrapassar os 300 kg de peso corporal.Ursos kodiak machos pesando mais de 600 kg foram registrados na natureza, e um indivíduo apelidado de "Clyde" , que vivia no Zoológico de Dakota do Norte, foi registrado pesando mais de 950 kg.
Devido às condições climáticas adversas que enfrenta, o urso Kodiak armazena 50% de seu peso corporal em gordura. No entanto, nas fêmeas grávidas, esse número ultrapassa os 60%, pois elas precisam de uma grande reserva de energia para sobreviver e amamentar seus filhotes. Além de seu tamanho imenso, outra característica marcante dos ursos kodiak é sua pelagem densa e perfeitamente adaptada ao clima de seu habitat natural. Quando se trata de cores de pelagem, os ursos kodiak geralmente exibem tons que variam de loiro e laranja a marrom escuro. Durante os primeiros anos de vida, os filhotes costumam usar uma "aliança" branca em volta do pescoço.
Esses ursos gigantes do Alasca também possuem garras grandes, muito afiadas e retráteis que são essenciais para eles em caso de queda e que também os ajudam a se defender de possíveis ataques ou brigas territoriais contra outros machos .
Comportamento do Urso Kodiak
Os ursos Kodiak costumam manter um estilo de vida solitário em seu habitat, encontrando-se apenas durante a época de reprodução e possíveis disputas territoriais. Além disso, como eles têm uma faixa de forrageamento relativamente pequena, uma vez que vêm principalmente para áreas onde o salmão desova, é comum ver grupos de ursos kodiak ao longo dos cursos d'água do Alasca e da Ilha Kodiak. Acredita-se que esse tipo de “tolerância oportuna” possa ser um comportamento adaptativo, pois ao minimizar as lutas pelo território nessas circunstâncias, conseguem manter uma alimentação melhor e, assim, manter-se saudáveis e fortes para sobreviver, reproduzir e dar continuidade à população.
Em termos de alimentação, os ursos kodiak são animais onívoros, cuja dieta varia de gramíneas, raízes e bagas do Alasca a salmão do Pacífico e mamíferos de médio a grande porte como focas, alces e veados.Eles também podem acabar consumindo algas e invertebrados que se acumulam nas praias após as estações mais ventosas. Com o avanço do homem sobre seu habitat, principalmente na Ilha Kodiak, certos hábitos oportunistas foram observados nesta subespécie. Quando a comida se torna escassa, os ursos kodiak que vivem perto de cidades ou vilas podem se aproximar de áreas urbanas para aproveitar o desperdício de comida.
Os ursos não experimentam a verdadeira hibernação como outros animais hibernantes, como marmotas, ouriços e esquilos. Para esses mamíferos grandes e resistentes, a própria hibernação envolveria um enorme gasto de energia para estabilizar a temperatura corporal com o início da primavera. Mas como esse custo metabólico seria insustentável para o animal, colocando até mesmo em risco sua sobrevivência, os ursos kodiak não hibernam, mas experimentam uma espécie de sono de inverno. Embora sejam processos metabólicos semelhantes, durante o sono de inverno a temperatura corporal do urso cai apenas alguns graus, permitindo que o animal durma por longos períodos em sua caverna, economizando assim muita energia durante o inverno.
Reprodução do Urso Kodiak
Em geral, todas as subespécies de urso pardo, incluindo o urso kodiak, são monogâmicas e leais a seus companheiros. Em cada estação de acasalamento, cada indivíduo encontra seu parceiro regular, até que um deles morra. Além disso, eles podem passar várias temporadas sem acasalar após a morte de seu parceiro habitual, até que se sintam prontos para aceitar um novo parceiro.
A época de reprodução do urso kodiak é entre maio e junho, com a chegada da primavera no hemisfério norte. Após o acasalamento, os casais costumam ficar juntos por algumas semanas, aproveitando esse tempo para descansar e juntar uma boa quantidade de comida. No entanto, as fêmeas atrasaram a implantação, o que significa que os ovos fertilizados se fixam na parede uterina e se desenvolvem vários meses após o acasalamento, geralmente no outono.
Como a maioria dos mamíferos, os ursos Kodiak são animais vivíparos, o que significa que a fertilização e o desenvolvimento dos filhotes ocorrem no útero da mãe. Os filhotes geralmente nascem no final do inverno, durante os meses de janeiro e março, na mesma toca onde a mãe passou o sono de inverno. Cada fêmea costuma dar à luz de 2 a 4 filhotes a cada parto, que pesam quase 500 gramas e permanecem com os pais até os três anos de idade, embora não atinjam a maturidade sexual até depois do 5º aniversário.
Os ursos Kodiak têm a maior taxa de mortalidade de filhotes entre as subespécies de urso pardo, provavelmente devido às condições ambientais de seu habitat e ao comportamento predatório dos machos sobre os filhotes. Este é um dos principais fatores que dificultam a expansão de sua espécie, bem como a caça "esportiva" .
Estado de Conservação do Urso Kodiak
Dadas as condições complexas de seu habitat e sua posição na cadeia alimentar, o urso kodiak não possui predadores naturais. Como mencionado, os machos desta subespécie podem se tornar os predadores dos filhotes devido a disputas de território, mas além desse comportamento, as únicas ameaças concretas à sobrevivência dos ursos kodiak são a caça e o desmatamento. . Infelizmente, a caça “esportiva” é permitida de forma regulamentada no Território do Alasca. É por isso que a criação de parques nacionais é agora essencial para a conservação de muitas espécies indígenas, incluindo o urso Kodiak, uma vez que a caça é proibida nestas áreas protegidas.
Fotos do Kodiak Bear
