Os Eschrichtiidae correspondem a uma família de baleias de barbatanas, que atualmente possuem uma única espécie, Eschrichtius robustus, e são comumente conhecidas como baleia cinza. Alguns estudos indicam que ela é bastante aparentada com outras baleias de barbatanas, como as baleias-comuns, mais do que com as próprias baleias. Esta espécie esteve à beira da extinção no final do século XIX devido à caça massiva, principalmente de óleo de baleia. De fato, por muitos anos foi considerada extinta, até que foi reidentificada no século XX.
São animais colossais, de grande porte e capazes de migrar por milhares de quilômetros nos oceanos. Apesar da grande recuperação populacional, questões como as mudanças climáticas podem afetá-la hoje. Convidamo-lo a continuar a ler esta ficha do PlanèteAnimal para poder documentar este fabuloso mamífero marinho conhecido como baleia cinzenta.
Origin
- America
- Asia
- Canada
- China
- Estados Unidos
- Japão
- Mexico
- Rússia
Características da Baleia Cinzenta
A baleia cinzenta é um dos maiores cetáceos dos oceanos. O nome comum refere-se à sua intensa cor cinza; eles também têm manchas brancas ao longo do corpo. Outro aspecto comum presente em sua pele é a presença de crustáceos parasitas, conhecidos como piolho-baleia e outros chamados cracas-baleia.Além disso, nesses animais é comum observar cicatrizes, que também se transformam em uma coloração esbranquiçada. Um adulto tem entre 11 e 15 metros de comprimento e pesa de 30 a 45 toneladas.
A baleia cinza tem uma cabeça estreita e triangular que tende a descer e se curvar nas narinas acima da cabeça. Possui nadadeiras peitorais largas em forma de pá e nadadeiras caudais bastante grandes, porém, a nadadeira dorsal é vista como uma leve pronúncia ou pequena protuberância. A partir daí e no sentido caudal, formam-se espécies de articulações ou protuberâncias carnudas que tendem a variar de um indivíduo para outro. A boca curva-se para cima e é bastante longa, dando a impressão de que a cabeça está dividida em duas. Em contraste, essas baleias têm uma barba que geralmente não ultrapassa 50 cm e é de cor branca a amarelada.
Habitat da baleia cinzenta
Atualmente, a baleia cinzenta vive nos oceanos de países como Canadá, China, Japão, México, Rússia e Estados Unidos.Acredita-se que a espécie esteja extinta na Islândia e em ambas as Coreias. A extinção foi comprovada no Reino Unido e sua presença é incerta no Vietnã.
Dados anteriores indicam que a distribuição atual desta baleia é limitada ao Oceano Pacífico Norte, geralmente na zona nerítica (águas costeiras) dos países mencionados. É importante referir que alguns avistamentos de baleias cinzentas foram documentados fora da sua área de distribuição natural, como aconteceu no Mar Mediterrâneo (costas de Israel) e nas costas de Espanha. Por outro lado, foi relatado um encalhe na costa de El Salvador e uma dessas baleias foi identificada na Namíbia.
Hábitos da baleia cinzenta
Apesar de nadarem em pequenos grupos, estes animais não são muito sociais e a sua principal característica comportamental é o facto de migrarem constantemente em determinadas épocas do ano, o que os torna uma das espécies marinhas com maior taxa de migração .Eles têm o hábito de levantar metade do corpo verticalmente acima da água, o que lhes permite observar o ambiente por cerca de 30 segundos. Isso é chamado de spyhopping ou s alto de espionagem. Além disso, podem eventualmente s altar para fora da água, conseguindo arrancar uma parte do corpo e cair pesadamente, espirrando uma grande quantidade de água.
Em geral, eles costumam passar entre 6 e 7 meses em suas áreas de hibernação e, embora uma pequena porcentagem possa parar de migrar, a maioria percorre longas distâncias em suas viagens, de fato essas baleias são capazes de percorrer até 20.000 km em volta viagem. A rota migratória usual permite que sejam vistos desde a costa ou nas áreas costeiras ocidentais do México e em áreas dos Estados Unidos, como Califórnia, Oregon, Washington, Colúmbia Britânica e Alasca. Algumas estimativas também indicam que um pequeno grupo viaja entre o leste da Rússia e a costa asiática.No entanto, estudos mais precisos em nível de satélite indicam que esses grupos migram pelo Pacífico para áreas de hibernação no México.
Alimentação da Baleia Cinzenta
Como todo o grupo de baleias de barbatanas, alimentam-se por filtração, ou seja, sugam água ou lama do fundo do mar, onde preferem capturar comida, depois, com a língua, empurram a água ou lama contra as barbatanas, onde ocorre a filtração, prendendo os animais nessas estruturas, enquanto a parte aquosa é expelida. Entre os animais marinhos que as baleias cinzentas comem, existe uma grande variedade de pequenos crustáceos, como larvas de caranguejo, anfípodes, krill e camarões mysid, mas também pequenas amêijoas e larvas de peixes.
Esses mamíferos geralmente se alimentam nos mares de Bering e Chukchi, mas também ao longo das costas do Pacífico adjacentes ao Canadá e aos Estados Unidos.Durante a hibernação, eles passam por longos períodos de jejum, durante os quais se alimentam da gordura que acumularam. Nesse período, eles podem perder até 30% de sua massa muscular. Ao contrário do que costuma fazer a maioria da população, foi identificado que uma pequena percentagem desiste de migrar e opta por permanecer na zona de alimentação.
As baleias cinzentas, quando se alimentam no fundo, deixam uma espécie de sulcos e grande parte da lama que expelem ao filtrar contém animais que não conseguem reter e que as aves beneficiam dos marinheiros locais. Um aspecto curioso que tem sido detectado em um grande número de indivíduos é que, ao se alimentarem no fundo do mar, tendem a se inclinar para o lado direito enquanto sugam a lama.
Reprodução da baleia cinzenta
No que diz respeito à reprodução, os cetáceos que vivem no Pacífico Oriental acasalam e dão à luz seus filhotes na costa da Califórnia e no Golfo de mesmo nome.Machos e fêmeas podem estar com mais de um parceiro durante a época de reprodução. A estação de acasalamento começa no final do outono, quando o processo migratório começa, enquanto os nascimentos e a reprodução ocorrem no inverno.
Em geral, um único bezerro nasce no final de dezembro ou início de março, após um período de gestação de 11 a 13 meses. As mães mantêm um relacionamento próximo com seus filhos, que se alimentam de leite altamente nutritivo por cerca de 8 meses. A separação dos jovens dos pais geralmente ocorre por volta dos 2 anos de idade. É comum que mães e filhotes permaneçam bastante próximos da costa durante sua jornada migratória, provavelmente para evitar ataques de orcas, embora a baleia cinzenta seja capaz de morrer para defender seus filhotes de qualquer possível ataque.
Para mais informações, recomendamos que você leia este outro artigo sobre Como as baleias se reproduzem?
Estado de conservação das baleias cinzentas
Como mencionamos no início, a baleia cinzenta estava à beira da extinção e, embora em várias regiões não tenha conseguido se recuperar, em geral a população se recuperou, por isso atualmente a União Internacional para a Conservação da Natureza listou-o como de menor preocupação. Porém, algumas ameaças ainda pesam sobre a espécie, pois já foram identificados acidentes com embarcações, bem como o aprisionamento destas em armadilhas para peixes, o que acaba gerando a morte desses animais.
Acredita-se que outro aspecto que afeta essas baleias, e que pode estar causando a perda de espécimes de suas rotas habituais, seja a mudança climática, que está afetando as temperaturas oceânicas, prejudicando significativamente a espécie.
Entre as medidas de conservação, a baleia-cinzenta está sujeita a diversos programas de proteção, como a Convenção Internacional para Regulamentação da Baleia.
Em geral, os oceanos são ricos em diversidade animal e, por séculos, nós a mineramos consideravelmente. A Baleia Cinzenta é um caso raro, mas significativo, de recuperação significativa de uma espécie à beira da extinção, mostrando-nos que podemos tomar medidas enérgicas para proteger todos os animais do planeta.
Fotos da baleia cinzenta
