O tubarão-baleia (Rhincodon typus) é uma espécie absolutamente notável dentro do grupo dos tubarões. Embora pertença a estes temidos animais, é paradoxal que, sendo o maior peixe que existe hoje, não represente qualquer tipo de perigo para o ser humano, uma vez que não é nada agressivo e a sua dieta alimentar está longe de incluir grandes presas. Este extraordinário animal é hoje o único indivíduo pertencente à família Rhincodontidae e correspondente ao gênero Rhincodon.
Infelizmente, embora tenha alguns predadores naturais, é realmente o ser humano o responsável pela drástica diminuição de sua população, pois são caçados para o comércio de produtos de seu corpo, como o óleo de fígado, que foi usado de forma a polir cascos de barcos ou limpar botas.Convidamos você a continuar lendo esta ficha da raça PlanetAnimal na qual você descobrirá muitos aspectos interessantes sobre as características do tubarão-baleia, seus costumes e muito mais.
Origin
- África
- America
- Asia
- Europa
- Oceania
Características do tubarão-baleia
Como mencionamos, atualmente é o maior peixe do mundo, mas qual é o tamanho do tubarão-baleia? Em média, tem cerca de 12 metros de comprimento, embora tenha sido registrado um indivíduo medindo 20 metros. Seu corpo é fusiforme, com tendência a se alargar no centro e a se estreitar nas extremidades. O tamanho do tubarão-baleia é, portanto, realmente impressionante.
O dorso é escuro, com coloração cinza-azulada ou cinza-azulada e até marrom-esverdeada em alguns exemplares.Em toda a parte superior do corpo existe um padrão que simula um tabuleiro de xadrez, no qual se destacam manchas e linhas brancas ou amareladas. Já a região ventral é totalmente branca.
A pele do tubarão-baleia é bem grossa, cerca de 10 cm. Apresenta em si dentículos dérmicos, que são colocações escamosas, que facilitam o movimento graças à sua função hidrodinâmica, mas também servem como proteção que, juntamente com o sistema de colágeno que se encontra sob o tegumento, o torna um animal bastante resistente a ataques. .
Embora as características do tubarão-baleia mencionadas sejam verdadeiramente notáveis, não há dúvida de que a mais representativa é a sua boca. Este último é muito largo e plano e mede até 1,5 metros. No interior tem um grande número de fileiras de pequenos dentes em forma de gancho. Além disso, possui duas barbatanas dorsais, uma consideravelmente mais desenvolvida que a outra, poderosas barbatanas peitorais e uma barbatana caudal em forma de meia-lua.
Outra característica importante da espécie é sua longevidade particular, pois estima-se que o tubarão-baleia tenha uma expectativa de vida em torno de 100 anos.
Onde vive o tubarão-baleia? - Habitat
O tubarão-baleia é uma espécie cosmopolita que habita águas temperadas tropicais e quentes, pelo que tem uma distribuição circuntropical em todos os mares que apresentam estas características, exceto o Mediterrâneo. Às vezes, em seus movimentos migratórios, eles podem se mover um pouco mais para o norte ou para o sul.
Em algumas áreas em particular, muitos indivíduos desta espécie foram avistados, tais como: Golfo Pérsico e Golfo de Omã, Austrália Ocidental, Ilha Darwin nas Galápagos, Quintana Roo no México, província de Inhambane em Moçambique, Filipinas, Mahé nas Seychelles, Gujarat na Índia, Taiwan e sul da China. Estima-se que a maior população de tubarões-baleia se encontre no Oceano Indo-Pacífico, enquanto apenas 25% se distribui pelo Atlântico.
Por outro lado, o habitat do tubarão-baleia pode ser costeiro ou oceânico e as temperaturas das águas onde é mais frequentemente observado situam-se entre os 26 e os 30 ºC. De facto, é muito raro vê-lo em zonas onde a temperatura da água à superfície é inferior a 21 ºC. Além de estar presente em águas rasas e superficiais, também pode mergulhar a quase 2000 metros.
Hábitos do tubarão-baleia
O tubarão-baleia tem hábitos principalmente epipelágicos, o que significa que tende a ficar entre a superfície e os 200m de profundidade. Geralmente é solitário, embora grupos com números consideráveis de indivíduos tenham sido vistos. Quanto à sua mobilidade, embora percorra longas distâncias, não há padrões migratórios definidos, há variações nos locais para onde se desloca e recorrência do tempo.
É um animal particularmente dócil com as pessoas, por isso não representam nenhum risco para nós; em cativeiro, eles até expressam proximidade com os cuidadores.Eles seriam capazes de aprender certos comportamentos e inspecionar as redes usadas para pegar outros peixes.
Apesar de seu grande tamanho e capacidade de nadar longas distâncias por muitas horas, ele se move em velocidades lentas em comparação com outras espécies. Normalmente, passa o dia perto da superfície e nada mais fundo à noite. O dia e a noite, bem como as mudanças de temperatura induzidas pelo clima, afetam as trajetórias de natação do tubarão-baleia.
O que o tubarão-baleia come - Dieta do tubarão-baleia
Este tubarão é um dos poucos que se alimenta por filtração, pelo que o seu papel ecológico é diferente a este respeito em comparação com outras espécies de tubarões, como o tubarão branco. Em geral, consome pequenas presas, como:
- Krill
- Principalmente larvas de caranguejo
- Medusa
- Lula
- Anchovies
- cavala
- Thon
- Sardinhas
Para pegar sua comida, ele pode fazê-lo nadando, mas é comum que ele o faça em posição ereta sem nadar, abrindo parcial ou totalmente a boca e sugando a água em que está sua comida. . Em seguida, fecha a boca e expele água pelas guelras, de modo que a presa fique presa nos dentículos para ser engolida posteriormente. Outra forma de se alimentarem é virem à superfície, onde existem acumulações de plâncton ou pequenos peixes, abrindo a boca deixando a parte superior acima da água e nadando para recolher o alimento. Essas formas de alimentação não requerem o uso de dentes, portanto não desempenham papel significativo na dieta da espécie.
Aprenda todos os detalhes sobre a alimentação do tubarão-baleia neste outro artigo.
O tubarão-baleia come humanos?
Não, na verdade já vimos que é um animal muito dócil com os humanos. Sua comida preferida são presas menores, então humanos não estão em sua dieta.
Reprodução do tubarão-baleia
Por um tempo houve confusão sobre que tipo de animal é o tubarão-baleia em termos de reprodução, porém hoje se sabe que é ovovivíparo, ou seja, os ovos se desenvolvem completamente dentro da mãe até o tempo de nascimento. Outro aspecto extremamente interessante da espécie é que a fêmea é capaz de armazenar espermatozoides e fecundar em diferentes momentos, por isso pode ter óvulos com embriões em diferentes estágios de desenvolvimento. Na verdade, uma fêmea pode ter até 300 filhotes em diferentes estágios de crescimento. Então o tubarão-baleia é um mamífero? Não, o tubarão-baleia é um peixe, não um mamífero.
Por outro lado, f altam estudos para saber com precisão a época de reprodução do tubarão-baleia, bem como as regiões de preferência, nem se sabe com que idade atinge a maturidade sexual.
Estado de conservação do tubarão-baleia
As ameaças a esse animal estão relacionadas à pesca para consumo ou à comercialização de partes de seu corpo. Também é comum que eles sejam pegos nas redes de pesca de outras espécies, então acabam sendo capturados e mortos. Além disso, seu grande porte e sua presença habitual na superfície tornam recorrentes os acidentes com embarcações.
A União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) declarou o tubarão-baleia ameaçado de extinção e sua população global está diminuindo. As ações de conservação incluem sua inclusão em acordos e tratados que visam protegê-la.
Outros fatores que afetam a espécie são a poluição da água, derramamentos de óleo, turismo e mudanças climáticas.
Fotos de tubarão-baleia
