Na Europa, a leishmaniose canina é causada por parasitas chamados Leishmania. Estes parasitas são muito numerosos mas, na Europa, é a espécie chamada Leishmania infantum mais difundida .
Estes parasitas são transmitidos aos nossos cães pelas fêmeas dos mosquitos, espécies de pequenos mosquitos que se alimentam do sangue dos animais. Os flebótomos são muito ativos ao anoitecer e a temperaturas mínimas entre 18 ° C e 22 ° C. Assim, a leishmaniose é mais prevalente em regiões com clima mediterrâneo, no sul da Europa (Grécia, Espanha, Portugal, Itália …) e no sul da França.
A incubação, período antes do qual surgem os primeiros sinais visíveis da doença, pode variar de 2 meses a 8 anos! Começa com uma lesão cutânea devido à picada do flebótomo. Sandflies geralmente escolhem uma área sem pêlos, como o interior das orelhas ou o topo da trufa para morder suas vítimas. A picada pode passar despercebida e ser confundida com a picada de qualquer outro inseto. Geralmente persiste por vários meses antes de desaparecer espontaneamente. Alguns cães podem estar contaminados, mas não apresentam sintomas da doença: eles são chamados de portadores saudáveis.
Os sintomas da leishmaniose
A expressão clínica da leishmaniose, quando o cão desenvolve sintomas, varia amplamente entre os indivíduos e geralmente se associa:
- um estado geral degradado: redução e emagrecimento devido a uma diminuição do apetite,
- aparecimento de áreas desprovidas de pêlos de formas e tamanhos variados,
- formação de pêlos grandes (pedaço de pele morta que se desprende da epiderme),
- formação de ulcerações na pele e membranas mucosas, especialmente no nariz, causando hemorragias nasais,
- aumento dos gânglios e baço (esplenomegalia),
- dano nos rins.
Outros sinais menos comuns mas muito evocativos também podem aparecer como:
- crescimento anormal de garras,
- descoloração e ulceração da trufa,
- um mancar.
Quando a leishmaniose é diagnosticada em um cão, sua expectativa de vida média é de dois anos . Existem tratamentos quimioterapêuticos. Estes são bastante pesados, caros e não conduzem à cura total do animal, mas apenas permitem retardar a evolução da doença e melhorar a vida diária do animal doente.
Cuidados preventivos
Felizmente, existem vários meios de prevenção e esta doença é suportada pelo seu cão online mútuo. No entanto, eles devem ser combinados porque nenhum deles é 100% eficaz. Alguns agentes externos de controle de pragas ajudam a evitar os flebotomíneos: pergunte ao seu veterinário se você está aconselhado a escolher um produto eficaz para esse mosquito.Se você mora em uma área de alto risco, peça para o seu amigo peludo entrar na sua casa. anoitecer e equipar suas janelas com redes mosquiteiras finas.
Vacinar o seu cãozinho também é uma boa maneira de prevenir, embora não seja 100% eficaz. A vacina contra a leishmaniose pode ser realizada em filhotes a partir de 6 meses em áreas de risco. Prefira vacinar o seu cãozinho em dezembro ou janeiro, para que a imunização esteja em vigor no período mais alto de atividade dos flebótomos.