Animais de estimação são a terceira causa mais comum de alergia após ácaros e pólens.
Se a alergia ao cão é menos frequente do que a alergia ao gato, não fica menos menos problemático para as pessoas que são confrontadas com ele. Para se livrar dessa alergia, a solução mais eficaz, recomendada pela maioria dos médicos de alergia, é se separar do animal ou não adotar o animal causador da alergia. De aparência simples, essa solução radical ignora o carinho que os donos de cães têm por eles ou o desejo irreprimível de adotar um cachorro.
Existem hoje soluções eficazes para viver com um cão mesmo quando se é alérgico a ele?
Causa e manifestações de alergia em donos de cães
A alergia, também chamada hipersensibilidade, é uma resposta imune exagerada do corpo. Em todos os casos, a reação alérgica é desencadeada por uma molécula chamada alérgeno. Este alérgeno, se vier de um animal de estimação, entra no corpo através do sistema respiratório. Em pessoas com alergias, o alérgeno provoca uma reação imunológica "anormal", causando sintomas indesejáveis e irritantes mais ou menos graves, que vão desde a conjuntivite à asma.
Quais soluções contra alergia a cães?
Quando os sintomas de alergia são considerados suportáveis e não correm o risco de pôr em perigo a vida da pessoa alérgica, existem pequenos arranjos para poder coexistir o melhor possível com um cão ou para poder adote um.
Limitar a presença de alérgenos do cão no ambiente
Para limitar a presença de alérgenos do cão no ambiente da pessoa alérgica, é necessário seguir rigorosas medidas de higiene, tais como:
- proibir formalmente o acesso do cão aos quartos, cadeiras e sofás onde os alérgenos são difíceis de remover,
- limpar regularmente a casa da pessoa alérgica. É aconselhável optar por um modelo de vácuo equipado com um filtro de alta eficiência para partículas aéreas (HEPA),
- aliciamento e escovar o cão regularmente, de preferência fora de casa, para limitar a quantidade de pêlos e pêlos que causam alérgenos em casa,
- Escove e lave as roupas para remover qualquer alérgeno de cachorro que possa se colar a elas.
Escolha um cão "hipoalergênico"
As pessoas que são alérgicas a cães são frequentemente aconselhadas a adotar uma delas, para se voltarem para animais nus, como cães chineses com crista ou cabelos cacheados, e perderem pêlos como o cão de água Português, o poodle ou o barbet.
Até o momento, nenhum estudo científico validou formalmente seu caráter "hipoalergênico". A razão é a seguinte: contrariamente à crença popular, os alérgenos do cão não são encontrados apenas em seus cabelos. Eles também estão localizados no tecido epitelial de sua língua, em suas glândulas parótidas, em seu plasma ou mesmo em seu fluido seminal. Cães conhecidos por serem "hipoalergênicos" por causa de sua baixa perda de cabelo, portanto, produzem alérgenos diferentes do cabelo da mesma forma que todos os outros cães. Por outro lado, é verdade que estas raças de cães permitem ter um ambiente menos carregado nos cabelos e, portanto, potencialmente menos em risco para as pessoas alérgicas.
Desde 2006, existem cães chamados 100% hipoalergênicos. Estes animais são comercializados por uma empresa americana, Allerca® - Lifestyle pets, a preços proibitivos que variam entre 7000 e 27000 dólares. Segundo o site da empresa, esses animais de estimação hipoalergênicos foram selecionados de uma grande população de cães, devido à presença, em casa, de uma mutação genética rara, mas natural, que alteraria a estrutura de um alérgeno produzido, tornando-o incapaz de desencadear uma reação alérgica.
No entanto, nada prova com certeza a "eficácia" desses animais hipoalergênicos. Eles seriam hipoalergênicos para apenas um alérgeno, enquanto há vários alérgenos em cães e a maioria das pessoas alérgicas é sensível a pelo menos dois desses alérgenos. A pesquisa também está em andamento por parte da Felixpets, outra empresa americana, cujo objetivo é "desenvolver" animais hipoalergênicos geneticamente modificados com todos os riscos e questões éticas que isso acarreta.