Um canino jovem encontrado no permafrost
Foi durante o verão de 2018 que os restos de um jovem canino foram encontrados por caçadores de marfim na Sibéria central. Preservado no permafrost, essa camada de terra nas regiões árticas que permanece permanentemente congelada, o corpo do pequeno animal ainda tinha pêlo, nariz, bigodes, cílios e dentes de leite intactos. O jovem animal que atravessou os tempos representa, assim, um verdadeiro tesouro para os paleontólogos que desejam aprender mais sobre a evolução dos canídeos. Mais precisamente, é o Centro de Paleogenética (CPG) da Universidade de Estocolmo e o Museu Sueco de História Natural que foi responsável por realizar a investigação de uma das costelas do animal.
Filhote de cachorro incrivelmente preservado com bigodes, cílios, cabelo e nariz aveludado intactos quebra-cabeça cientistas. Testes de DNA no canino siberiano de 18.000 anos não podem definir se é um lobo ou um cachorro https://t.co/MNSInirNui pic.twitter.com/F1bGjGiWQq
- The Siberian Times (@siberian_times) 25 de novembro de 2019
E se voltaram a falar dele hoje é porque ele foi apresentado na segunda-feira, dia 2 de dezembro de 2019, no Mammoth Museum, em Yakutsk na Sibéria Central e deixa os cientistas bastante perplexos
Um canino de 18.000 anos
Após usar a datação por radiocarbono, pesquisadores do Centro Sueco de Paleogenética determinaram que o animal, um macho, tinha cerca de dois meses quando morreu, há 18 mil anos, ou seja, no final da última era glacial também conhecida como o Pleistoceno Superior. Este pequeno canino congelado seria, portanto, o cachorro mais velho já descoberto!
Sim, mas parece que os pesquisadores não têm certeza se é realmente um cachorro
Um cachorro ou um lobo?
O Centro Sueco, que possui o maior banco de DNA da Europa de todas as raças caninas do mundo, realizou um primeiro sequenciamento do genoma que não resultou em nenhuma correspondência.
E por um bom motivo, segundo Love Dalén, professor de genética evolutiva entrevistado pelo site Bored Panda:
É impossível separar o lobo e o cachorro da era do Pleistoceno. Este espécime está localizado exatamente no momento da divergência. Poderia, portanto, ser um lobo moderno muito antigo, um cachorro muito antigo ou um lobo do Pleistoceno tardio.
Este pequeno cão-lobo pode, portanto, permitir que os cientistas aprendam mais sobre os períodos de divergência entre as espécies de cães e lobos e a domesticação de cães que ainda são, por enquanto, muito debatidos na comunidade científica.
Em um futuro próximo, a análise do DNA mitocondrial do "filhote" já deve permitir aos cientistas levantar o véu sobre sua espécie: cachorro, lobo ou um animal intermediário entre duas espécies.
Enquanto isso, o bichinho foi batizado de "Dogor" que significa "amigo" na língua Yakut e "cachorro ou" em inglês.