Quinta-feira, 29 de outubro de 2020, foi revelado o conteúdo de um estudo, realizado por uma equipe internacional de pesquisadores, liderada pelo London Francis Crick Institute e pelas Universidades de Oxford e Viena. A pesquisa envolveu a análise de DNA canino de detritos ósseos que datam do final da Era do Gelo:
“Grande parte da diversidade de espécies caninas já existia na época do final da última era glacial, há cerca de 11.000 anos”. Nesse grupo de pesquisadores, o geneticista Pontus Skoglund estudou o DNA fóssil de 27 cães pré-históricos dessa era glacial, "alguns dos quais viveram na Europa, Oriente Próximo e Sibéria" .
Grande descoberta
Nessa época tão antiga, muito antes da domesticação de várias espécies animais, já existiam pelo menos cinco linhagens geneticamente distintas de cães. “Algumas das diferenças que você vê nas ruas hoje surgiram durante a última era glacial.” E, Pontus Skoglund, para concluir nestes termos: "No final deste período, os cães já estavam amplamente dispersos por todo o hemisfério norte" .
O cachorro é descendente do lobo
É reconhecido que "Cães são descendentes de lobos" , mas resta determinar com precisão quando essa mutação ocorreu. Isso parece ter ocorrido há milhares de anos, ou mesmo em um período de 25.000 a 40.000 anos. Este estudo obviamente fará parte de outro grande e igualmente fascinante debate “mas reforça a ideia de que só existe uma origem da evolução do lobo ao cão.Todos os cães, portanto, provavelmente têm uma origem comum: uma espécie antiga e não extinta de lobo.
Anders Bergström, principal autor deste estudo e pesquisador do Francis Crick Institute, diz: “Mais de quatro a cinco mil anos atrás, uma grande diversidade de cães povoou a Europa. No entanto, apesar de sua incrível diversidade física, os cães europeus modernos representam apenas uma pequena fração da rica diversidade que já existiu. Amostras de DNA de fragmentos de ossos permitem certificar que “os cães europeus há cerca de 4.000 anos eram muito diferentes uns dos outros, mas essa diversidade se perdeu com o tempo. Embora os cães europeus de hoje variem em tamanho e forma, geneticamente eles vêm de um subconjunto cuja diversidade é muito mais limitada do que antes.”
Ele passa a pensar que “Os cães poderiam ter evoluído da mesma forma que os humanos.Estes últimos têm mais cópias de um gene que cria uma enzima digestiva chamada amilase salivar do que os chimpanzés, por exemplo. Da mesma forma, os cães têm mais cópias desse gene do que os lobos, uma tendência que aumentou à medida que suas dietas se adaptaram à vida agrícola. "Entender a história dos cães nos permite entender não só a deles, mas também a nossa" .
E, também: Greger Larson, co-autor deste estudo e pesquisador da Universidade de Oxford para continuar que “Nossos companheiros mais antigos e fiéis são cães. A análise do DNA dos cães primitivos nos revela o ponto de partida de nossa história comum, e também nos permitirá descobrir quando e onde começou essa profunda relação”.
Ron Pinhasi, co-autor deste estudo e pesquisador da Universidade de Viena, declara: "A análise do DNA antigo revolucionou o estudo de nossos próprios ancestrais e agora é cada vez mais usada para estudar cães e outros animais domésticos.Estudar nosso mais fiel companheiro de quatro patas nos ajuda a entender melhor a história da humanidade.”