Definição de epilepsia canina
Epilepsia é um distúrbio da função cerebral caracterizado pela ocorrência de crises convulsivas generalizadas ou parciais (sem perda de consciência). Entre esses ataques, a condição do cão é completamente normal.
Na verdade, existem 3 formas de epilepsia entre:
- epilepsia estrutural, também chamada de epilepsia intracraniana e causada por uma anormalidade na estrutura do cérebro,
- epilepsia reativa ou extracraniana, devido a um distúrbio sanguíneo que afeta a função cerebral,
- epilepsia essencial, que será discutida mais adiante neste artigo e na qual o cérebro do animal tem uma estrutura normal, mas não funciona normalmente. Essa forma de epilepsia é a mais comum em cães e afeta até 5% da população canina.
Em um cão com epilepsia essencial, a idade de início das primeiras crises é geralmente entre 6 meses e 5 anos, embora essa idade de início possa variar significativamente dependendo da raça.
Existem raças de cães com predisposição à epilepsia?
Sim! As raças propensas à epilepsia são:
- o Beagle,
- o pastor alemão,
- o Pastor Belga,
- o Border Collie,
- o boxeador,
- o Cocker Spaniel
- o Collie,
- o setter irlandês,
- o Labrador Retriever,
- o Poodle,
- o São Bernardo,
- o Husky,
- the Welsh Corgi,
- o Fox Terrier.
Crises em 3 fases
As crises generalizadas geralmente se dividem em 3 fases:
Antes da crise epiléptica, o pródromo
Essa fase pode ser observada nas horas ou mesmo dias que antecedem o ataque. Estes são os sinais de alerta da crise. Geralmente se manifestam por alterações comportamentais como:
- ocorrência de maior nervosismo em cães,
- a necessidade do cão de se isolar, de se esconder,
- a busca pela presença de seu mestre.
As alterações comportamentais podem variar de acordo com o animal e ser tão discretas que às vezes podem passar completamente despercebidas pelo dono do animal.
Durante a crise, fase do AVC ou fase convulsiva
Durante a crise convulsiva real, também chamada de convulsão “grande mal”, o cão irá:
- caia no chão e perca a consciência,
- começar a salivar profusamente (ptialismo),
- tem membros que enrijecem ou "pedalam" ,
- clicando mandíbulas e às vezes emitindo pequenos gritos,
- urinando e/ou defecando involuntariamente,
- começa a tremer.
Este tipo de convulsão generalizada pode ser muito avassalador para o dono do animal quando o enfrenta pela primeira vez.
Esta fase geralmente dura entre 1 e 5 minutos. É quando continua além de 5 minutos que pode colocar em risco a vida do animal.
Após a crise epiléptica, a fase pós-ictal
A fase pós-ictal segue diretamente a convulsão em sentido estrito. Pode durar de alguns minutos a algumas horas e corresponde à fase de recuperação do cão.
Pode ser caracterizada por:
- perda temporária da visão,
- um animal confuso,
- uma marcha cambaleante,
- uma intensa sensação de cansaço,
- aumento da fome ou sede.
Quando acontecem as convulsões?
A essência das crises epilépticas é ser imprevisível. Eles são acionados aleatoriamente, embora sejam mais frequentemente observados em um animal dormindo ou em repouso. A frequência das convulsões também varia entre os cães e a resposta ao tratamento.
Alguns fatores como estresse, fadiga ou calor também podem contribuir para o início de um ataque.
Como são as crises parciais?
Nos casos de epilepsia essencial, o cão também pode sofrer as chamadas convulsões parciais sem perda de consciência.
Existem 2 tipos de crises parciais:
- convulsões motoras dominantes em que o cão pode apresentar tremores ou movimentos de pedalar limitados a um único membro,
- crises psicologicamente dominantes em que o cão apresenta problemas comportamentais como agressividade, medo ou alucinações
O cão sofre durante o ataque epiléptico?
Provavelmente não! Mas, se os ataques em si não são dolorosos para o cão, eles ainda são causa de grande fadiga para o animal e dores que podem persistir por vários dias após o ataque. Quanto mais intensas e/ou próximas as crises, mais longo pode ser esse tempo de recuperação.
Diagnóstico de epilepsia
O veterinário que suspeita de epilepsia essencial em um cão pode realizar diversos exames como:
- exames de sangue,
- uma punção de líquido cefalorraquidiano,
- uma varredura cerebral.
Se os resultados desses exames não mostrarem nenhuma anormalidade cerebral ou sanguínea, o veterinário poderá fazer o diagnóstico de epilepsia essencial. Este é realmente um diagnóstico de exclusão, quando todas as outras possíveis causas de convulsões foram descartadas.
O tratamento da epilepsia em cães
A epilepsia essencial não tem cura, mas a intensidade, duração, frequência das convulsões e o tempo de recuperação entre as convulsões podem ser reduzidos com drogas antiepilépticas que devem ser administradas por toda a vida.O objetivo do tratamento é devolver uma vida quase normal ao animal e seu dono controlando as convulsões.
O tratamento também deve ser instituído o mais rápido possível após o diagnóstico da doença, pois quanto maior o número e a frequência das convulsões antes da implementação do tratamento, maior a probabilidade de o cão não responder bem.
Os medicamentos usados para tratar a epilepsia primária contêm moléculas com propriedades sedativas: gabapentina, levetiracetam, zonisamida São medicamentos que podem causar muitos efeitos colaterais no início do tratamento, como sonolência, e a longo prazo, como aumento da fome, sede, toxicidade hepática, fraqueza muscular Por estas razões, o cão em tratamento antiepiléptico deve ser monitorizado regularmente pelo seu veterinário assistente que realizará análises sanguíneas regulares.
Várias drogas antiepilépticas podem ser combinadas para tratar a epilepsia canina. A implementação e acompanhamento do tratamento requer, portanto, o envolvimento total do dono do cão, que deverá identificar quaisquer efeitos colaterais em seu cão e observar cuidadosamente suas convulsões, se houver. Esta informação será inestimável para o veterinário assistente, para que ele possa encontrar o tratamento certo e a dosagem certa para o seu cão.
Este tratamento pode ser reajustado ao longo da vida do animal epiléptico.
Qual é a expectativa de vida de um cachorro epiléptico?
Em um cão epiléptico cujo tratamento reduz a intensidade e a frequência das convulsões, sua expectativa de vida geralmente não é afetada por sua doença.
Por outro lado, o prognóstico é mais reservado em cães que não respondem bem ao tratamento e apresentam convulsões repetidas ou particularmente intensas.No caso de convulsões súbitas (que se sucedem sem fase de recuperação), podem ocorrer sequelas neurológicas graves e irreversíveis, bem como a morte do animal.
A fitoterapia é útil em caso de epilepsia?
Existem muitas plantas com propriedades sedativas (valeriana, desmodium) que podem potencializar os efeitos do tratamento convencional para epilepsia ou mesmo complementá-lo. Mas, devido às muitas possíveis interações medicamentosas com medicamentos, não é recomendável administrá-los a um cão que se automedica. Em vez disso, chame um veterinário especializado no assunto!
Muitas plantas também podem ser usadas para apoiar a função hepática que é prejudicada por tratamentos epilépticos convencionais: cardo de leite, alcachofra, açafrão Mais uma vez, fale com um veterinário!
Cão epiléptico: o que fazer durante a convulsão?
Se seu cão está tendo um ataque epilético, não entre em pânico! Mesmo que a crise seja impressionante, lembre-se de que seu cachorro não sofre com isso!
- Reduza todos os estímulos que possam prolongar a excitação neuronal: desligue a televisão, o rádio, as luzes, afaste as crianças, faça silêncio no quarto onde se encontra o animal em crise. Não tente falar com o cão ou chamá-lo. Mantenha este ambiente calmo durante toda a fase de recuperação do animal.
- Proteja a área para que ele não se machuque durante a convulsão. Afaste os móveis que ficariam muito próximos do cão ou coloque uma almofada entre os móveis e o animal para que não se choquem. Se o cachorro fizer birra no sofá, cuide para que ele não caia.
- Não toque no animal durante a convulsão. Não tente segurar a língua sob risco de ser mordido, ao contrário da crença popular, não há risco de engoli-la.
- Cronotere a duração da crise. Além de uma atividade convulsiva de 5 minutos ou se as convulsões se seguirem sem uma fase de recuperação, um veterinário deve ser chamado imediatamente.
- Filme a convulsão se for uma das primeiras convulsões epilépticas do seu cão. Ao mostrar o vídeo ao seu veterinário, ele poderá ter uma ideia precisa do tipo e extensão da crise em uma consulta posterior.